Ben Shelton va-t-il enfin inverser la tendance face à Jannik Sinner ?

Ben Shelton et Jannik Sinner se sont rencontrés sept fois en un peu plus de deux ans : leur première rencontre a eu lieu le 10 octobre 2023, lors du quatrième tour du Masters de Shanghai.

Aucun de ces matches n’était une finale et leurs trois rencontres dans les tournois majeurs se sont toutes terminées par des sets consécutifs. Les deux gros frappeurs construisent rapidement une rivalité, mais il n’existe pas entre eux de compétition clairement au-dessus des autres, en termes d’enjeux ou d’impact durable.

Sauf peut-être à Shelton. Sa seule victoire en carrière dans ce face-à-face a eu lieu le 10 octobre 2023.

Depuis lors, Sinner a non seulement remporté tous les matchs qu’il a joué contre Shelton, mais aussi tous les sets, soit 15 en tout. C’est une statistique étonnante compte tenu de la façon dont le service de Shelton peut être mortel.

Les six victoires de Sinner comprenaient un bris d’égalité, mais elles se sont toutes déroulées dans son sens :

• 2023 Vienne, seizièmes de finale : 7-6 (2), 7-5
• 2024 Indian Wells, huitièmes de finale : 7-6 (4), 6-1
• Wimbledon 2024, huitièmes de finale : 6-2, 6-4, 7-6 (9)
• Shanghai 2024, huitièmes de finale : 6-4, 7-6 (1)
• Open d’Australie 2025, demi-finale : 7-6 (2), 6-2, 6-2
• Wimbledon 2025, quart de finale : 7-6 (2), 6-4, 6-4

Lors de sa victoire au troisième tour contre Andrey Rublev jeudi – un résultat qui a assuré à Shelton une place pour sa première finale ATP – l’Américain a remporté 81 % de ses points de service et n’a offert aucune balle de break.

« J’ai eu un excellent rythme de service », a déclaré Shelton à Prakash Amritraj de Tennis Channel au Rolex Paris Masters, « c’est difficile de me briser quand je sers comme ça. »

↗️ Diffusez en direct vendredi, à 14 h HE, sur l’application Tennis Channel : Shelton contre Sinner

Une autre journée quasiment sans faute, ballon à la main, pourrait être nécessaire contre Sinner, qui se retrouve pour la première fois en quarts de finale de ce tournoi. Il n’a eu aucun mal à s’acclimater au nouveau cadre de l’épreuve à La Défense, en courant jusqu’à la ligne d’arrivée en battant Zizou Bergs et Francisco Cerundolo.

L’Argentin a battu Sinner à deux reprises mercredi, et si Shelton voit des occasions se présenter vendredi, il devra en profiter pour mettre fin à sa séquence de défaites.

« Quand il s’agit des matchs retour, il suffit de creuser », a déclaré Shelton, qui a battu Rublev à deux reprises. « Chaque balle revient sur le terrain. »

Mais il a également admis : « Demain est un jour complètement différent ».

Face à Sinner, Shelton espère sûrement que ce sera une journée bien plus différente que d’habitude.