L’Américain, tête de série, a décroché sa première victoire en 2026 en deux sets ; Le n°2 Casper Ruud a tiré sa révérence.
AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — Ben Shelton, huitième, a « fait tomber la rouille » lors de son premier match de 2026 mercredi avec une victoire 7-5, 6-4 contre Francisco Comesana lors de l’épreuve du circuit ATP à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
En tant que tête de série, l’Américain a bénéficié d’un laissez-passer pour le premier tour du tournoi ATP 250 qu’il a choisi pour débuter sa saison au cours de chacune de ses quatre dernières années.
Avec son entraîneur et père Brian Shelton et sa partenaire, la star de l’équipe féminine américaine de football Trinity Rodman, sur le terrain, Shelton a sauvé un point de set dans le premier set pour battre la joueuse argentine classée 68e en 1 heure et 42 minutes.
Shelton a réussi 12 as et a remporté 78 % des points au premier service, mais son jeu a montré des signes d’inactivité récente.
« Je me sens bien, je me suis un peu débarrassé de la rouille, mais je me sens simplement bien de revenir jouer, de revenir en compétition », a déclaré Shelton. « Je pense que c’est génial de pouvoir jouer un match compétitif, de ressentir la tension à certains moments du match, puis évidemment de remporter une victoire et de se donner l’opportunité de rejouer. »
Shelton a fait face à une balle de break lors de son premier jeu de service alors qu’il tentait de retrouver son rythme, en soutenant son premier service en attaquant de courts retours. Il a d’abord trouvé le service de Comesana difficile à casser. L’Argentin avait une balle de set à 5-4, mais avec Shelton au filet et la zone arrière ouverte, il a trop frappé son revers sur toute la ligne.
C’était sa dernière chance. Shelton a tenu puis a battu Comesana pour 6-5 et a tenu pour remporter le set en 1 heure et 29 minutes. Il a ensuite breaké à nouveau Comesana lors du premier jeu du deuxième set et a remporté le break pour remporter le match.
L’étape ATP d’Auckland est un événement de mise au point pour l’Open d’Australie qui débute dimanche à Melbourne.
Casper Ruud, deuxième tête de série, s’est incliné au deuxième tour face au Hongrois Fabian Marozsan, non tête de série, 6-4, 6-4. Marozsan a évincé le tenant du titre Gaël Monfils dès le premier tour.
Marozsan, 68e, a brisé le service de Ruud lors du premier match et n’a offert qu’une seule chance de break avant de remporter le premier set en 40 minutes.
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Ruud a amélioré son jeu de service dans le deuxième set, mais Marazsan a de nouveau breaké au neuvième jeu et a conservé son service pour remporter le match.
« J’ai eu un excellent service aujourd’hui et j’ai essayé de pousser mon jeu, j’ai essayé d’être agressif, j’ai essayé de croire en moi et tout s’est passé aujourd’hui », a déclaré Marozsan. « C’était une bonne journée pour moi et j’espère pouvoir continuer. »
Le Britannique Cameron Norrie, cinquième tête de série, a également chuté au deuxième tour, battu 4-6, 6-3, 7-6 (4) par le Français Giovanni Mpetshi Perricard.
Alejandro Tabilo, champion d’Auckland 2024, a battu Luciano Darderi, quatrième tête de série, 1-6, 7-5, 6-3.