Aperçus : Aryna Sabalenka à l’Open de Chine ; les stars de la Laver Cup, dont Carlos Alcaraz, à Tokyo et Pékin

L’automne est là, ce qui signifie que les joueurs de tennis professionnels sont occupés à migrer vers l’Est pour participer à la tournée asiatique. Ce qui a commencé la semaine dernière avec des événements modestes à Séoul, Chengdu et Hangzhou s’intensifie avec des tournois plus importants à Tokyo et Pékin, à partir de mardi.

Du côté des hommes, on retrouve une belle dose de noms emblématiques de la Laver Cup, dont Carlos Alcaraz. Chez les femmes, la plupart des joueuses de l’élite de la WTA, dont Aryna Sabalenka et Coco Gauff, seront en action à l’Open de Chine sur 1000 mètres.

Les tirages au sort des tournois masculins de Tokyo et féminins de Pékin sont désormais connus (voir les liens ci-dessous). Le tirage au sort de l’ATP de Pékin aura lieu mardi matin, heure de l’Ouest. Voici un aperçu de la manière dont la dernière ligne droite de 2024 débutera :

Open de Chine (WTA)

• Pékin
• 8 955 610 $; WTA 1000
• Terrain dur
• Le tirage au sort est ICI

Sept joueuses du Top 10 ont fait le déplacement à Pékin. Les trois absentes sont la tenante du titre Iga Swiatek (raisons personnelles), Elena Rybakina (blessée au dos) et Danielle Collins (maladie). Swiatek a beaucoup parlé cette année de son aversion pour les épreuves obligatoires et de son désir de fixer son propre calendrier. La tournée asiatique, qui comprend le Wuhan 1000, ne semble pas correspondre à ses plans cette saison. Dans le cas de l’Open de Chine, c’est un peu une surprise. Elle y a participé pour la première fois l’automne dernier et a remporté le titre.

Mais une star ne fait pas partie du circuit. Les deux premières têtes de série sont Sabalenka et Jessica Pegula, fraîchement sorties de la finale de l’US Open plus tôt ce mois-ci. Près de Sabalenka dans le tableau se trouvent Madison Keys et Beatriz Haddad Maia, qui a remporté Séoul ce week-end.

Le Top 8 est complété par Jasmine Paolini, Coco Gauff, Zheng Qinwen, Emma Navarro, la championne de Wimbledon Barbora Krejcikova et Jelena Ostapenko.

D’un intérêt particulier :

—Gauff, qui entamera l’ère post-Brad Gilbert de sa carrière.

—Zheng, qui reviendra dans la capitale de son pays en tant que médaillée d’or.

—Navarro, qui disputera son premier tournoi en tant que membre du Top 10, quelque chose qui doit encore sembler un peu surréaliste pour la joueuse de 23 ans.

Également présentes : la demi-finaliste de l’US Open Karolina Muchova, la médaillée d’argent olympique Donna Vekic et la championne de Pékin 2019 Naomi Osaka. Elle débutera face à Lucia Bronzetti et fait partie de la section de Gauff dans le tableau.

Groupe Kinoshita Open du Japon (ATP)

• Tokyo
• 1 989 865 $; ATP 500
• Terrain dur
• Le tirage au sort est ICI

Les Américains ont joué à Tokyo comme à la maison ces deux dernières saisons. En 2022, Taylor Fritz a battu Frances Tiafoe pour le titre, et l’année dernière, Ben Shelton a remporté sa première et jusqu’à présent la seule épreuve de niveau 500.

Ces trois Américains sont de retour en 2024, mais ils risquent tous les trois d’être un peu fatigués à leur arrivée. Ils ont passé beaucoup de temps sur le court ce week-end à Berlin lors de la vaillante mais perdante tentative de la Team World en Laver Cup. Fritz, tête de série numéro un, affrontera Arthur Fils ; Shelton affrontera Reilly Opelka ; et Tiafoe affrontera Brandon Nakashima. Ce ne sera pas une partie de plaisir.

Hubert Hurkacz, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, Tommy Paul et Holger Rune complètent le Top 8.

Matchs du premier tour à suivre :

• Fritz contre Fils
• Tiafoe contre Nakashima
• Paul contre Matteo Arnaldi
• Marin Cilic contre Kei Nishikori, dans une bataille de trentenaires sur le chemin du retour, et une revanche de la finale de l’US Open 2014 10 ans plus tard
• Rune contre Alejandro Tabilo
• Ruud contre Jordan Thompson