Aperçu : Quelle est la meilleure façon pour Rafael Nadal d’aider l’Espagne à remporter la Coupe Davis 2024 ?

L’histoire est en train de s’écrire à Malaga, où Rafael Nadal disputera cette semaine son dernier événement professionnel en Coupe Davis. Tant que l’Espagne reste dans le tournoi, tous les yeux, caméras et microphones seront directement tournés vers Rafa.

Nadal et ses coéquipiers débuteront contre les Pays-Bas mardi. Il y a aussi une certaine histoire : il y a 20 ans, Nadal, 17 ans, jouait un match nul contre les Néerlandais ; il a perdu en double, mais l’Espagne a quand même remporté une victoire 4-1. À la fin de cette année-là, Rafa était le joueur vedette en simple d’une équipe vainqueur de la Coupe et sa carrière était lancée.

Deux décennies plus tard, il comprend que les efforts de l’Espagne priment sur son acte final personnel.

« Je ne suis pas là pour prendre ma retraite », dit Nadal à propos de la raison pour laquelle il joue. « Je suis ici pour essayer d’aider l’équipe. »

Cela laisse son capitaine, David Ferrer, avec une question délicate à répondre : quelle est la meilleure façon pour Rafa d’aider l’Espagne à remporter sa septième Coupe de ce siècle ? Doit-il être le joueur n°2 en simple derrière Carlos Alcaraz ? Ou devrait-il jouer en double, avec Alcaraz, Marcel Granollers, Roberto Bautista Agut ou Pedro Martinez ?

D’une part, Rafa a une fiche de 29-1 en simple en Coupe Davis et a participé à tous les titres espagnols. D’un autre côté, il est actuellement classé 155e et il a surtout connu des difficultés cette saison. Deux de ses coéquipiers, Martinez et Bautista Agut, sont respectivement classés 42e et 46e.

Alors qu’Alcaraz affrontera le n°1 néerlandais Tallon Griekspoor, le n°2 espagnol en simple affrontera probablement le 80e Botic Van Der Zandschulp. Martinez ne l’a jamais affronté, Bautista Agut a une fiche de 0-1 contre lui et Nadal a une fiche de 2-0. Il est tentant de donner le feu vert à Rafa, mais je pense que Bautista Agut, qui a une fiche de 15-7 en simple en Coupe Davis, a bien joué lorsque l’équipe a gagné en 2019 et a connu une résurgence cet automne, a le plus de sens en simple à la Coupe Davis. moment.

Ce qui fait du double une place logique pour Rafa. La réussite des tirs, plutôt que l’endurance, est primordiale en double, et c’est là que Nadal peut encore briller. Lui et Alcaraz ont réalisé un bon parcours aux Jeux olympiques cet été, mais Granollers, 38 ans, est également attrayant, car il se démarque depuis longtemps en double. Il a été classé n°1 mondial en double pas plus tard que cet été, et est actuellement n°3. Lui et Rafa pourraient former la meilleure équipe.

Bien sûr, Alcaraz-Granollers, l’un Top 5 en simple, l’autre Top 5 en double, n’est pas non plus un duo qui sonne mal. Le choix pourrait dépendre de l’importance que le capitaine Ferrer accorde à l’intégration de Rafa dans l’alignement. Je suis sûr qu’il adorerait le faire, mais je suis également sûr qu’il aimerait gagner encore plus.

Et je pense que Rafa, parmi tous les gens, comprendra cela.

REGARDER : L’Espagne affrontera les Pays-Bas le 19 novembre pas avant 11 h HE sur Tennis Channel ou en streaming sur notre application