Lors de leur troisième rencontre en 2024, Sinner, le mieux classé, pourra-t-il vaincre Alcaraz pour la première fois cette année ?
Jannik Sinner contre Carlos Alcaraz
« J’espère juste que demain sera un bon match pour nous deux », a déclaré Jannik Sinner lorsqu’on l’a interrogé sur sa finale de l’Open de Chine avec Carlos Alcaraz.
À en juger par leur forme de la semaine dernière, les Italiens et nous tous avons de bonnes raisons d’espérer qu’ils pourront, mercredi, générer l’électricité de leurs meilleures confrontations du passé.
Alcaraz n’a pas perdu un set à Pékin. Cela inclut une victoire assez simple contre Daniil Medvedev en demi-finale. La gueule de bois olympique qui a fait tomber Alcaraz à l’US Open est passée, et il n’a montré aucun effet néfaste du long vol et du redressement rapide après la Laver Cup. En fait, son premier succès dans cette compétition l’a peut-être redynamisé.
Sinner avait quelques obstacles potentiels à surmonter lors de cet événement. Premièrement, il n’avait pas joué depuis sa victoire à l’US Open trois semaines plus tôt, et la rouille ou la déception semblaient possibles. Il a ensuite appris que l’AMA avait fait appel de sa récente disculpation pour dopage dans le but de le suspendre pour un à deux ans.
Comme nous l’avons vu à New York, l’une des forces de Sinner est sa capacité à bloquer les distractions négatives une fois sur le terrain. À Pékin, nous avons également pu constater un autre de ses points forts : sa nature imperturbable sous la pression. À deux reprises, il a perdu un set, et à deux reprises, il a immédiatement renversé la situation et gagné en trois sets.
Tout cela signifie que nous avons la finale que nous espérions, entre les deux jeunes joueurs qui se sont partagés à parts égales les quatre tournois majeurs de la saison. L’un de ces gars sera le joueur masculin de l’année, et cette rencontre pourrait jouer un rôle dans la détermination de cet honneur.
Jannik est actuellement le meilleur joueur du monde. Comme je l’ai toujours dit, j’aime beaucoup les combats, les matchs les plus difficiles face aux meilleurs joueurs du monde. Donc si je joue contre Jannik en finale, je serai content. Carlos Alcaraz
Il y a des raisons d’apprécier les chances des deux hommes. Alcaraz mène leur face-à-face 5-4, et il a remporté leurs deux rencontres de 2024, à Indian Wells et Roland Garros. Mais Sinner a gagné en deux sets lorsqu’ils ont joué sur ce terrain en demi-finale à Pékin il y a un an. Il est également n°1 mondial depuis juin et connaît une séquence de 16 victoires consécutives, toutes disputées sur des terrains durs.
J’ai toujours pensé qu’Alcaraz avait un plafond plus haut et un étage plus bas que Sinner, et je pense que c’est toujours vrai, même si le meilleur de Sinner est presque aussi bon que celui d’Alcaraz maintenant. Un signe positif pour Alcaraz a été sa capacité à se remettre rapidement d’une baisse de niveau contre Medvedev. Il a été brisé à plusieurs reprises dans le premier set, et les autres jours, cela a pu conduire à une période difficile prolongée et remplie d’erreurs de sa part. Mais cette fois, il a réussi à revenir immédiatement.
Alcaraz possède une étroite avance de 5-4 dans son face-à-face avec Sinner, après avoir battu l’Italien à deux reprises en 2024, notamment en demi-finale de Roland Garros.
Alcaraz l’aimait aussi.
« Je suis vraiment heureux de ne pas avoir perdu ma concentration trop longtemps dans le premier set », a-t-il déclaré. « Je l’ai récupéré dès que j’ai été cassé, et je suis vraiment heureux d’avoir pu jouer un très bon tennis à la fin du set lors du match retour. »
Le fait est que lorsque Sinner est en pleine forme, comme il semble l’être, Alcaraz n’a peut-être pas le temps de connaître des creux ou des pertes de concentration.
Sinner a commencé son ascension vers la première place avec sa course au titre à Pékin l’année dernière. Il est toujours au sommet aujourd’hui et je le choisirai pour défendre ce titre. Et comme l’a dit l’Italien, j’espère également qu’ils pourront se réunir pour produire un peu de cette vieille magie de Sinnaraz en cours de route.