L’Open nous apportera-t-il un retour à la domination du duo, ou un été plus proche du Far West ?
La saison féminine 2024 a connu jusqu’à présent trois phases très différentes. Il y a eu le départ rapide d’Aryna Sabalenka en Australie. Il y a eu la contre-attaque d’Iga Swiatek sur terre battue au printemps. Et il y a eu un mois de far west, lorsque Swiatek a quitté sa terre bien-aimée et que Sabalenka s’est blessée.
Le dernier Grand Chelem de l’année nous apportera-t-il quelque chose de nouveau, ou un retour à la co-domination d’Iga et d’Aryna ? Le tirage au sort est sorti ; voici cinq points à retenir de ce dernier tournoi majeur de 2024.
1. Sabalenka s’est rétablie en tant que – et peut-être le-préféré
Quelle différence une semaine de tennis peut faire, surtout si elle se déroule à Cincinnati.
Après avoir défendu son titre à l’Open d’Australie et avoir semblé la plus menaçante des forces en présence au début de l’année, Sabalenka… n’a plus remporté de tournoi. Parfois, elle a perdu dans des situations bouleversantes. Parfois, elle a perdu dans des situations épiques. Parfois, comme à Wimbledon et aux Jeux olympiques, elle n’a pas joué du tout.
Finalement, les courts rapides de Cincinnati, où elle avait déjà été demi-finaliste à trois reprises, se sont présentés devant elle. Après s’être rapidement adaptée au rythme, elle en a tiré le meilleur parti. Elle n’a pas perdu un set sur ces courts et a battu Swiatek au passage.
Sabalenka se rendra désormais à New York, où elle a atteint la finale l’année dernière, et où les courts sont réputés être aussi rapides qu’elle les aime.
Actuellement classée n°3, la championne en titre Coco Gauff n’a qu’un bilan de 36-13 cette saison, avec un seul titre.
2. La championne en titre, Coco Gauff, est en pleine forme estivale
L’été dernier, nous avons assisté à la lune de miel entre Gauff et son nouvel entraîneur Brad Gilbert. Elle est passée d’un moment difficile à Wimbledon à un titre du Grand Chelem en l’espace de deux mois.
Cet été, nous avons assisté à une baisse de régime chez les joueuses de deuxième année. Gauff a été éliminée de Wimbledon au quatrième tour par Emma Navarro; elle a perdu son sang-froid lors d’une défaite contre Donna Vekic aux Jeux olympiques; elle a semblé encore pire lors d’une défaite contre Diana Shnaider à Toronto; et elle a laissé filer une avance de troisième set contre Yulia Putintseva au premier tour à Cincinnati.
Pour l’instant, les tentatives de Gauff de devenir plus agressive avec son coup droit semblent l’avoir laissée perplexe quant à sa tactique, ne jouant pas selon ses points forts et sans la confiance fondamentale qu’elle avait acquise l’année dernière. La seule bonne nouvelle est peut-être qu’elle n’est pas du même côté du tableau que sa rivale, Swiatek.
Tableau simple féminin de l’US Open
Serait @iga_swiatek soulever le trophée cette année pic.twitter.com/9R4WY67ZAQ— Okpalla (@clem2079) 22 août 2024
3. Qui a un chemin difficile devant lui et qui a un chemin facile devant lui ?
Swiatek ne peut pas être mécontente de son tableau, qui pourrait se dérouler ainsi : Qualifiée/Saville/Pavlyuchenkova/Samsonova ou Andreeva/Pegula. Si Pavlyuchenkova est une frappeuse puissante qui pourrait s’épanouir sur ces courts, seule Mirra Andreeva, 17 ans, qui a mis Swiatek sous pression pendant trois heures à Cincinnati, semble représenter une menace sérieuse pour la numéro 1 mondiale sur le papier.
Que peut-on penser des chances d’Elena Rybakina ? La tête de série n°4 est devenue la joueuse la plus en vue du circuit ces derniers temps, manquant des tournois pour cause de maladie et, apparemment, manquant désormais les séances d’entraînement à l’Open. Mais si elle est en bonne santé et dans le bon état d’esprit, elle peut être une menace sur n’importe quel court rapide. Son tableau pourrait être gérable : Qualificative/Mertens/Garcia/Kalinskaya/Paolini ou Ostapenko.
Gauff pourrait avoir besoin d’un peu d’aide pour se qualifier pour ce tournoi. Si elle ne le fait pas, elle perdra beaucoup de points de classement par la suite. Mais elle pourrait ne pas aimer ce que les dieux du tirage lui ont donné : Gracheva/Tatjana Maria/Svitolina/Navarro/Krejcikova ou Sakkari, ou Badosa. Svitolina et Navarro pourraient être des adversaires difficiles à éliminer la première semaine.
Sabalenka ne devrait pas avoir de problèmes en début de match, mais il y a quelques mines terrestres possibles plus tard, notamment Madison Keys au quatrième tour, et soit Zheng Qinwen soit Donna Vekic en quarts.
4. Qui sont les outsiders et quels sont les matchs du premier tour à surveiller ?
En ce qui concerne les outsiders, nous pouvons commencer là où nous nous sommes arrêtés dans la dernière section, avec Zheng. La joueuse de 21 ans connaît toujours des hauts et des bas d’une semaine à l’autre, mais elle est également médaillée d’or olympique et finaliste de l’Open d’Australie, et son ascension a commencé avec son passage en quart de finale à l’US Open l’année dernière. Elle devra néanmoins vaincre la finaliste de Montréal, Amanda Anisimova, lors de son premier match.
Danielle Collins dira au revoir aux fans de l’US Open, mais ses adieux pourraient durer encore un peu. Si la 11e tête de série est dans la section de Swiatek, elle ne la rencontrera pas avant les quarts de finale.
Jessica Pegula est peut-être la joueuse la plus en forme du tableau, après Sabalenka. Elle vient de remporter le titre à Montréal et de terminer deuxième à Cincinnati. Elle aussi fait partie de la section de Swiatek, mais elle n’a pas pu la jouer avant les quarts de finale.
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Paula Badosa et Mirra Andreeva ont également été au top cet été, et chacune d’entre elles a encore une grande marge de progression.
Enfin, que dire de la double championne de l’Open Naomi Osaka ? Rien dans son palmarès cette année ne laisse présager qu’elle fera grand-chose à New York, et son adversaire du premier tour, Ostapenko, pourrait mettre un terme prématuré à sa campagne. Mais Osaka adore le stade Arthur Ashe, et si elle parvient à remporter son premier match et à prendre un peu de vitesse, elle a un chemin à parcourir.
Matchs du premier tour à suivre :
- Camilia Osorio contre Mirra Andreeva
- Sofia Kenin contre Emma Raducanu
- Pegula contre Shelby Rogers
- Ostapenko contre Osaka
- Jasmine Paolini contre Bianca Andreescu
- Zheng contre Anisimova
5. Qui va gagner ?
Demi-finales : Swiatek d. Ostapenko; Sabalenka d. Zheng
Finale : Sabalenka contre Swiatek