La tête de série numéro 6 a remporté sa première victoire face à la numéro 1 mondiale, qui se battra pour la médaille de bronze ce week-end.
Zheng Qinwen a remporté la plus grande victoire de sa jeune carrière aux Jeux olympiques d’été, en réservant sa place dans le match pour la médaille d’or avec une victoire 6-2, 7-5 sur Iga Swiatek à Paris.
La tête de série numéro 6 n’avait jamais battu Swiatek, la grande favorite d’avant-tournoi, lors de ses six rencontres précédentes, mais elle est remontée de 0-4 dans le deuxième set pour mettre à terre la tête de série numéro un, qui va désormais concourir pour la médaille de bronze, en une heure et 51 minutes sur le court Philippe-Chatrier.
Swiatek, quadruple championne de Roland Garros, a remporté son premier titre il y a moins de deux mois. Elle venait de subir le plus dur des JO, perdant son premier set de la semaine face à sa rivale américaine Danielle Collins. Bien que le match se soit terminé par un abandon, les deux combattantes ne semblaient pas s’aimer, et la favorite pour la médaille d’or a entamé le choc de jeudi avec Zheng décidément à cran.
Bien qu’elle ait été menée 0-6 par Swiatek dans leur confrontation directe, Zheng avait remporté un set à trois reprises et vivait une semaine dramatique sur le circuit. terre battueen remportant deux victoires consécutives en trois sets face à Emma Navarro, tête de série n°11, et à l’ancienne n°1 Angelique Kerber, qui disputait le dernier tournoi de sa carrière. Disputant ses premiers Jeux Olympiques, elle s’est mise en pole position pour repartir de Paris avec une médaille en atteignant les demi-finales.
Le joueur de 21 ans, qui a commencé la saison 2024 avec une belle percée jusqu’à la finale de l’Open d’Australie, a démarré fort contre Swiatek, sortant d’un échange de breaks précoce avec la tête et breakant Swiatek une troisième fois en route vers un avantage d’un set.
Après une pause toilettes, Swiatek a tenté de reprendre le deuxième set, remportant les quatre premiers jeux. Zheng a riposté courageusement, récupérant les deux breaks et après avoir sauvé deux balles de break grâce à un huitième jeu marathon, elle a égalisé à quatre jeux partout.
Frustrée, Swiatek a stoppé la série contre elle et a profité d’un coup gagnant au filet pour se mettre à un jeu de forcer un dernier set. À deux points du break, Zheng a réussi à combler un déficit de 15-30 pour remettre la pression sur Swiatek. Surpassant la Polonaise du côté du revers, Zheng a converti une avance de 15-40 pour se retrouver au service pour une place dans le match pour la médaille d’or.
Swiatek a fait une dernière tentative courageuse, obtenant une balle de break pour forcer un tie-break, mais Zheng a sauvé la mise en combinant un gros service avec un amorti habile. Un revers raté de Swiatek lui a valu une balle de match, qui est tombée au sol de joie après un dernier gros service.
Entre Zheng et l’or olympique se trouvera la gagnante de la deuxième demi-finale entre Donna Vekic et Anna Karolina Schmiedlova.