Federer a écrit un hommage émouvant à son rival de longue date avant le tournoi final de Nadal, écrivant qu’il « l’a défié d’une manière que personne d’autre ne pourrait faire ».
Roger Federer a « quelques choses à dire » sur son rival de longue date, Rafael Nadal, alors que l’Espagnol se prépare pour le tournoi final de sa carrière de tennis. Le 20 fois champion du Grand Chelem en simple a écrit mardi une lettre émouvante à son rival de longue date sur les réseaux sociaux, quelques heures avant que Nadal ne prenne le terrain pour le match de quart de finale de l’Espagne contre les Pays-Bas en finale de la Coupe Davis pour, peut-être, le dernier match. de ses plus de deux décennies de tournée.
Dans un hommage verbeux qui s’étend sur trois pages sur Instagram, Federer a salué la carrière « épique » de Nadal, pour laquelle le Suisse était aux premières loges.
Il a écrit que Nadal « l’a mis au défi comme personne d’autre ne le pourrait ».
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« Vous m’avez fait réinventer mon jeu, allant même jusqu’à changer la taille de la tête de ma raquette, en espérant avoir un avantage », a ajouté Federer, qui a perdu 24 de ses 40 matches en carrière contre Nadal.
« Et tu sais quoi Rafa, tu m’as fait profiter encore plus du jeu. »
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Dans ses paroles sincères, Federer est revenu sur le début et la fin de sa carrière et de celle de Nadal en tant que rivaux. Il se souvient de la première fois que les deux ont joué, à Miami en 2004, où Nadal, 17 ans, s’est annoncé en battant Federer, alors numéro un mondial, au troisième tour, ainsi que de la dernière fois qu’ils ont partagé le terrain ensemble. pour le match d’adieu de Federer.
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« Tout ce buzz que j’avais entendu à votre sujet à propos de ce jeune joueur incroyable de Majorque, un talent générationnel, qui allait probablement gagner un tournoi majeur un jour, ce n’était pas qu’un battage médiatique », a rappelé Federer à propos de cette journée à Key Biscayne.
Dix-huit ans plus tard, lors de la Laver Cup à Londres, Federer a dit au revoir au tennis et Nadal se tenait à ses côtés en tant que coéquipier de l’équipe européenne et partenaire de double.
« Partager le terrain avec vous ce soir-là et partager ces larmes resteront à jamais l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière », a écrit Federer.
Federer a qualifié son dernier match avec Nadal, en double lors de la Laver Cup 2022, de « l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière ».
L’hommage émouvant de Federer est intervenu un jour après que Nadal a déclaré aux journalistes à Malaga qu’il n’avait pas parlé avec le Suisse avant son arrivée à Malage, et que ses propres adieux sont une « situation différente » de celle de Federer en tant que membre de l’équipe espagnole. .
« Bien sûr, ce sera ma dernière semaine de tournée professionnelle, mais je ne pense pas que ce sera mon dernier au revoir », a-t-il déclaré, « donc (il y aura) une autre occasion de faire quelque chose. «
C’est quelque chose que Federer attend avec impatience, a-t-il déclaré.
« Rafa, je sais que tu es concentré sur la dernière partie de ta carrière épique », a-t-il écrit. « Nous en parlerons quand ce sera fait. Pour l’instant, je veux juste féliciter votre famille et votre équipe, qui ont tous joué un rôle majeur dans votre succès.
« Et je veux que tu saches que ton vieil ami t’encourage toujours, et qu’il l’encouragera tout aussi fort pour tout ce que tu feras ensuite. »