L’ancienne numéro un mondiale, 45 ans, était de bonne humeur après être passée à deux matchs de contrarier Olga Danilovic dimanche.
MELBOURNE, Australie — Qui a dit que nous arrêtions de grandir simplement parce que nous avons atteint un certain âge ?
À 45 ans, Venus Williams continue de relever le défi de revenir au tennis de haut niveau et a trouvé de nombreux points positifs malgré une défaite 6-7 (5), 6-3, 6-4 contre Olga Danilovic.
« C’était un si beau match, un si grand moment », a-t-elle déclaré en ouvrant sa conférence de presse d’après-match. « L’énergie de la foule était incroyable. Cela m’a tellement remonté le moral.
« Elle a joué un grand match. Et aussi un peu de chance. C’est juste le sport. C’est comme ça que ça marche parfois. Mais c’était un moment incroyable. »
Williams a lentement construit sur son programme d’été initial de l’année dernière, où elle est devenue la femme la plus âgée à remporter un match WTA au Mubadala Citi DC Open. Bien qu’elle ait initialement évité le long vol nécessaire pour jouer l’été australien, elle a une fois de plus surpris les fans en participant à une série d’événements complets en janvier, culminant avec un quasi-accident contre Danilovic, qu’elle menait 4-0 dans le set final :
Q. Réflexion sur le moment où vous êtes debout 4-Love, y a-t-il eu un moment où vous avez senti un changement d’élan ?
VENUS WILLIAMS : Ouais, à 4-Love, je me sentais bien. C’est aussi la plus grosse avance que j’ai eu depuis mon retour (sourire). À bien des égards, je dois réapprendre à faire les choses, si cela a du sens.
Je suis vraiment fier de mes efforts aujourd’hui car je joue mieux à chaque match, j’arrive là où je veux aller. Pour le moment, je vais juste devoir continuer à avancer, à travailler sur moi-même et à contrôler mes erreurs.
Ce sont aussi des choses qui viennent avec les matchs supplémentaires, comme mettre les pieds exactement dans la bonne position, vous savez, choisir les bons tirs, toutes ces choses que j’apprends encore. C’est un peu bizarre, mais c’est super excitant d’avoir aussi bien joué, de me mettre dans cette position et de m’en approcher très près.
Généralement prudente lorsqu’il s’agit de savoir où elle jouera ensuite, Williams trouvera davantage d’opportunités d’apprentissage aux États-Unis lorsqu’elle associera Ekaterina Alexandrova en double féminin plus tard cette semaine.
« En fait, j’ai joué contre elle à l’US Open », se souvient Williams. « Elle a été super impressionnante. Nous avons joué, je pense que c’était au troisième tour. Elle a livré un combat incroyable. Ce sera bien cette fois d’être du même côté du terrain. »