Le joueur de 27 ans était impatient de boucler la boucle ; maintenant c’est à peu près ici.
En avril 2025, Valentin Vacherot a enregistré sa première victoire dans un match ATP lorsque le participant wild-card a battu Jan-Lennard Struff au premier tour du Rolex Monte-Carlo Masters. À l’époque, il était classé n°256 mondial et sa rencontre avec Struff ne marquait que sa cinquième au niveau du circuit.
Ce sera une scène bien différente lorsque le joueur de 27 ans reviendra au Monte Carlo Country Club pour affronter Kamil Majchrzak lors de son match d’ouverture de la prochaine édition 2026.
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Vacherot a remporté les honneurs de la percée ATP de l’année 2025 après être devenu le joueur le moins bien classé de l’histoire à remporter un titre ATP Masters 1000 à Shanghai, battant de manière mémorable Novak Djokovic avant de battre son cousin Arthur Rinderknech en finale en tant que qualificatif au 204e rang. Son moment de bouclage à Monaco constituera l’un des plus grands retours aux sources du sport cette année, et Vacherot n’essaie pas de jouer cool lorsque le sujet est évoqué.
« Déjà, je ne peux pas attendre. J’y pense beaucoup. Je suis vraiment excité par ça », a-t-il déclaré à TENNIS.com avec un grand sourire lors du BNP Paribas Open. « L’année dernière avec deux matches, c’était assez fou. Avec mon nouveau statut, ça va être plus intéressant. »
L’ancien joueur vedette de la Texas A&M University profite de sa première expérience Sunshine Swing ce mois-ci. Comme il l’a partagé, son seul voyage précédent à Indian Wells a eu lieu alors qu’il était étudiant-athlète.
« J’étais ici pour le championnat national d’automne en 2017. Quand je suis entré sur le terrain 7, je me suis souvenu de mon ami jouant sur ce terrain », se souvient-il.
C’est tout nouveau pour moi, une nouvelle expérience. J’ai eu le niveau, disons, pendant trois semaines, là où il fallait qu’il soit pour peut-être être dans le Top 20. Maintenant, l’objectif est de l’avoir pendant 52 semaines. Valentin Vacherot
Sa première apparition en tant que pro dans Tennis Paradise en est une qu’il n’oubliera pas de sitôt. Vacherot et Rinderknech ont atteint leur première finale de double ensemble dans une série qui comprenait l’élimination d’un trio de tandems composé de stars du simple : Daniil Medvedev-Learner Tien, Djokovic-Stefanos Tsitsipas et Karen Khachanov-Andrey Rublev.
En passant sept fois sur le terrain, dont deux matchs en simple, Vacherot continue d’accroître sa visibilité auprès du public.
« De plus en plus de gens me reconnaissent lors des tournois », constate-t-il. « Acapulco, c’était assez intense, ils adorent le tennis là-bas. Beaucoup de photos et d’autographes. »
Vacherot estime qu’il a été « stable dans ses résultats » depuis son grand succès, affichant des performances en quarts de finale à Adélaïde et Acapulco, une performance au troisième tour lors de son premier tournoi du Grand Chelem à l’Open d’Australie et deux victoires lors d’un match de qualification pour la Coupe Davis qui l’a vu devancer Alexander Bublik, 10e, pour offrir à son pays un match historique dans le Groupe 1 mondial avec la Finlande en septembre.
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À l’Open de Miami, il a remporté des victoires en deux sets contre Mariano Navone et Matteo Berrettini en route vers un début au quatrième tour. L’un de ses objectifs pour la saison est d’aller encore plus loin, comme à Shanghai, même si le plus grand objectif de Vacherot est peut-être de montrer que sa place parmi l’élite de l’ATP est celle qu’il entend conserver sur le long terme.
« C’est tout nouveau pour moi, une nouvelle expérience. J’ai eu le niveau, disons pendant trois semaines, où il fallait être pour peut-être être dans le Top 20. Maintenant, l’objectif est d’avoir ce niveau pendant 52 semaines. C’est pour cela que je m’entraîne », déclare-t-il.
« J’essaie de m’entraîner le plus possible avec les meilleurs gars qui sont ici depuis longtemps avec le classement. »
À l’approche du tournoi de sa ville natale, le Monégasque possède 31 victoires au niveau du circuit. Quatorze de ces victoires ont eu lieu sur la scène 1000. Tu parles de passer au niveau supérieur, Val.