Avec le lancement de la nouvelle saison, Munar et Bouzas-Maneiro cherchent à s’appuyer sur de solides campagnes pour l’Espagne.
Traditionnellement, les tournées de tennis ne peuvent pas attendre – et n’attendent pas – pour commencer la nouvelle année. Depuis une dizaine d’années, ils sautent le pas et débutent leur saison le 31 décembre. C’est donc une (agréable) surprise de voir que ce sport nous rapproche, relativement parlant, d’ici 2026.
Nous commençons par une journée de repos et de récupération le 1er janvier, avant le coup d’envoi de la United Cup en Australie le 2. Même dans ce cas, les choses ne vont pas tout à fait à plein régime : seuls deux matches d’équipe sont programmés, tous deux à Perth. A partir de là, c’est quatre par jour.
Voici un aperçu de ce qui nous attend alors que le rideau se lève sur le tennis en 2026.
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Qui joue qui ?
Séance de jour : Espagne contre. Argentine, du groupe A, commencera tôt et de bonne heure, à 10 h 00, heure locale à Perth (21 h 00 HE).
Séance du soir : Grèce contre. Japon, du Groupe E, ne débutera pas avant 17h00, heure locale (4h00 HE)
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Espagne contre Argentine : que regarder
Jaume Munar contre Sebastian Baez
À 28 ans, avec son compatriote Carlos Alcaraz régnant désormais en maître, Munar n’a plus à assumer le fardeau (impossible) d’être le prochain Rafa de son pays. Cela semblait convenir à Munar en 2025. Il a connu sa meilleure saison et a terminé au 33e rang en carrière. Il s’est également rendu plus facile à surveiller en perdant les grognements extrêmement forts qui accompagnaient autrefois chaque swing de sa raquette. Est-il trop tard pour qu’il soit le prochain David Ferrer ? Munar débutera contre un autre broyeur, Baez, 45e, dans ce qui devrait être un combat d’ouverture tenace et compétitif de l’année.
Jessica Bouzas-Maneiro contre Solana Sierra
Aucune de ces femmes n’est connue et ne le sera peut-être jamais. Mais ils risquent d’apparaître davantage sur notre radar dans les mois et les années à venir. Ils sont jeunes : Bouzas-Maneiro a 23 ans, Sierra 21 ans. Ils s’améliorent : chacun a atteint un sommet en carrière – non. 40 pour l’Espagnol ; N°64 pour l’Argentin – en 2025. Et tous deux ont un talent de frappeur de ballon qui devrait les amener plus haut en 2026.
Tsitsipas entre dans la nouvelle année au 36e rang.
Grèce contre Japon : que regarder
Naomi Osaka contre Maria Sakkari
Au début de la décennie, Osaka et Sakkari ressemblaient à l’avenir de la WTA. Osaka a remporté quatre tournois majeurs et atteint la première place. Sakkari a réussi plusieurs Grands Chelems et a atteint la troisième place. Maintenant, ce sont des vétérans – Osaka a 28 ans, Sakkari 30 ans – qui ne peuvent pas sortir de la piste du retour.
Osaka est allée beaucoup plus loin sur cette voie en 2025. Elle a atteint les demi-finales de l’US Open, a terminé 16e au classement et a entamé ce qui semble être un nouveau partenariat productif avec l’ancien entraîneur d’Iga Swiatek, Tomasz Wiktorowski. Osaka a également démarré rapidement en janvier dernier lorsqu’elle a atteint la finale à Auckland et a remporté l’Open d’Australie à deux reprises. Il n’y a pas de meilleur moment ni de meilleur endroit pour qu’elle passe à l’étape suivante.
Stefanos Tsitsipas contre Shintaro Mochizuki
« Je ne pouvais rien demander de mieux », a déclaré Tsitsipas à propos de son match d’ouverture de la saison, qui aura lieu à Perth, au centre de la Grèce. Plus important encore, Tsitsipas dit qu’il est de nouveau en bonne santé après qu’une blessure au dos ait écourté son 2025.
Le joueur de 27 ans peut-il s’inspirer d’Osaka ? Comme elle, il a prospéré aux États-Unis dans le passé, ayant atteint la finale de l’Open d’Australie une fois et les demi-finales trois autres fois. Comme elle, son jeu et sa confiance ont baissé considérablement, et son classement, désormais 36e, n’est plus ce qu’il était. Et comme elle, il semble encore trop tard pour l’écarter. Il débutera la nouvelle saison avec son premier match contre Mochizuki, un joueur de 22 ans trop talentueux pour rester longtemps 99ème mondial.
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Qui va gagner ?
Espagne d. Argentine 2-0
Grèce d. Japon 2-1