De plus, Frances Tiafoe rencontrera Alexei Popyrin et Taylor Fritz tentera de vaincre Casper Ruud pour la première fois.
Coco Gauff contre Emma Navarro
Il s’agit d’un match décisif entre les deux jeunes Américains en 2024. Gauff s’est imposé 6-3, 6-1 lors de leur rencontre sur dur à Auckland en janvier ; Navarro a complètement renversé la situation lorsqu’ils ont joué à nouveau à Wimbledon, 6-4, 6-3.
Pour Gauff, leur troisième rencontre sera en quelque sorte un remake. La dernière fois, elle n’était pas prête à affronter la version remodelée de Navarro qu’elle avait rencontrée sur le court central.
« Je pense qu’avant ce match, je dois m’attendre à ce qu’elle joue son meilleur tennis, et je dois juste savoir que je dois me donner à fond et être mentalement là du début à la fin parce qu’elle va être une adversaire coriace », a déclaré Gauff. « Ce match à Wimbledon, je me suis littéralement effondrée mentalement sur le court. J’étais très frustrée, et elle a bien joué. »
Pour Navarro, ce match sera l’occasion de monter sur une nouvelle scène et de vivre une expérience encore plus intense. Si le match se joue à Ashe, ce sera sa première participation dans ce stade. Lorsqu’elle s’y entraînait en tant que junior, elle avait ressenti un tel enthousiasme qu’elle en avait le vertige.
« Je pense que c’est vraiment excitant d’avoir deux Américains en compétition au quatrième tour », a déclaré Navarro. « Je suppose que nous jouerons sur Arthur Ashe. C’est une expérience dont je n’aurais jamais pu rêver. »
Depuis leur dernière rencontre, Gauff et Navarro ont partagé la même chambre au village olympique et sont devenus amis pour la première fois. Tout cela, bien sûr, sera de nouveau mis de côté pour la durée de ce match.
À Wimbledon, Navarro a été la frappeuse la plus propre et la meilleure au retour. Elle semblait anticiper tout ce que Gauff allait faire et le rediriger en douceur pour ses propres coups gagnants.
« Je pense que j’ai fait du bon travail en neutralisant son service et en jouant de manière très agressive depuis la ligne de fond de court et en repoussant ses coups de fond de court », a déclaré Navarro. « Et puis j’ai toujours réussi à remettre une balle de plus sur le terrain. »
Gauff n’a pas été très en forme à l’Open jusqu’à présent, et il est facile d’imaginer Navarro prendre l’avantage dès le début grâce à son placement et à sa régularité. Mais Coco a bien joué et elle devrait être doublement motivée dimanche, pour continuer à se battre à l’Open et pour éviter de perdre deux fois de suite contre une autre Américaine, amie ou non. Gagnant: Gauff
Taylor Fritz a perdu ses deux précédentes rencontres face à Casper Ruud, va-t-il s’imposer à New York ?
Taylor Fritz contre Casper Ruud
Ces deux joueurs du Top 15 nous donneront un aperçu concret de la manière dont le tennis masculin est pratiqué au plus haut niveau aujourd’hui. Rien de fantaisiste, rien d’électrisant, juste du tennis de fond de court qui donne le coup d’envoi et qui tue ou se fait tuer.
Fritz va frapper fort sur les gros services plats et les suivre en déplaçant son adversaire d’un côté à l’autre avec des coups droits et des revers puissants mais sûrs. Ruud va se pencher pour frapper les services qui obligent Fritz à s’étirer, puis chercher à punir le retour avec son coup droit tout aussi rotatif. Fritz obtient plus de points gratuits avec son service et peut faire plus d’attaque avec son revers. Mais le coup droit le plus utile sur le court sera le coup droit de Ruud.
Ruud a 25 ans et Fritz 26 ans. Ils sont tous deux devenus professionnels en 2015. Mais ils n’ont joué que deux fois depuis. Ruud a gagné les deux fois, une fois sur un court dur en salle lors des Finales ATP en 2022, et une fois ce printemps à Roland Garros. Chaque match a été serré et prolongé.
Ruud est classé quatre places devant Fritz (de la 8e à la 12e place) et la plupart du temps, il est probablement un joueur légèrement meilleur. Mais ce n’est peut-être pas le cas ce jour-là, lors de ce tournoi. Fritz est en pleine forme en ce moment et a joué avec une détermination inhabituelle lors de sa victoire en trois sets contre Matteo Berrettini il y a deux tours. Ruud, quant à lui, a perdu un set contre Gaël Monfils et deux sets contre Jerry Shang.
Le soutien du public local et la motivation de Fritz sur Ruud à l’Open pourraient suffire à combler le petit écart qui les sépare. Gagnant: Fritz
Popyrin est arrivé au match avec un bilan de 1-11 contre les 5 meilleurs joueurs, mais il y est également arrivé après avoir remporté deux sets contre Djokovic dans les tournois majeurs cette année.
Frances Tiafoe contre Alexei Popyrin
L’Américain et l’Australien sont devenus de bons amis au cours de leurs sept années de tournée commune, mais ils n’ont jamais été adversaires. Leur incapacité à se rencontrer est devenue une plaisanterie récurrente entre eux.
« Jouer contre Frances sera une véritable expérience, car il y a eu quelques fois où j’ai en quelque sorte perdu la ronde avant de devoir jouer contre Frances, et il me dit toujours : « Mec, pourquoi continues-tu à perdre avant qu’on joue l’un contre l’autre ? » », dit Popyrin.
Certains espéraient que ce tour nous offrirait une revanche de la demi-finale controversée de l’année dernière entre Novak Djokovic et Ben Shelton. Si la tension ne sera pas la même dans le duel Tiafoe-Popyrin, il y aura beaucoup de divertissement au niveau des coups. Les deux gars sont des athlètes dynamiques, à des manières différentes. Popyrin, aux longs membres, arrache la balle avec son service et son coup droit occidental, tandis que Tiafoe se déplace de manière explosive et varie ses attaques. Comme nous l’avons vu lors de leurs victoires de vendredi, ils sont tous deux des célébrateurs accomplis.
Popyrin a fait feu de tout bois contre Djokovic, et je pense qu’il fera de même contre Tiafoe, qui a souvent besoin d’encaisser un set avant de commencer à jouer. Si Popyrin parvient à s’emparer des deux premiers sets, cela pourrait suffire. Mais si Tiafoe parvient à se mettre à fond et à faire en sorte que le match se déroule comme un match de course plutôt qu’un match de coups, il pourrait bien l’emporter à la fin. Gagnant: Popyrin