De plus, Jannik Sinner rencontre l’Américain Mackenzie McDonald et Tommy Paul affronte le vainqueur du week-end, Lorenzo Sonego.
Jelena Ostapenko contre Naomi Osaka
Si quelqu’un a une opinion tranchée sur qui va gagner ce match, ou sur la manière dont les choses vont se dérouler d’un set à l’autre, vous êtes un pronostiqueur plus courageux que moi.
Osaka dit qu’elle et Ostapenko sont « aux antipodes ». En termes de personnalité, il y a peut-être une part de vérité dans cette affirmation : Osaka garde généralement ses sentiments pour elle, alors qu’Ostapenko ne le fait généralement pas. En tant que joueuses, cependant, elles ont beaucoup en commun. Toutes deux sont championnes de Grand Chelem et sont toutes deux capables de dominer n’importe quel adversaire à tout moment. Lorsqu’elles touchent une balle, elle ne revient pas. Mais elles sont également très capables de faire l’inverse. Elles peuvent perdre contre n’importe qui, n’importe où et n’importe quand. Aucune des deux ne joue avec beaucoup d’avance, ni ne perd de temps à se contenter de balles d’échange ou à marquer des points.
Leurs hauts et leurs bas ont été mis en évidence cet été. À Roland Garros en mai, Osaka a failli battre Iga Swiatek ; à Cincinnati il y a deux semaines, elle s’est inclinée en qualifications face à Ashlyn Krueger, 59e mondiale. Ostapenko, quant à elle, a atteint les quarts de finale à Wimbledon, puis s’est retournée à Toronto et a perdu contre Taylor Townsend, 48e mondiale, 6-2, 6-2.
Ce match est d’autant plus difficile à prévoir qu’il n’a presque jamais été vu auparavant. Osaka, 26 ans, et Ostapenko, 27 ans, malgré de nombreuses années passées ensemble sur le circuit, ne se sont rencontrées qu’une seule fois, en 2016 à Roland Garros. Alors qu’Ostapenko remportait le tournoi de Roland Garros l’année suivante, c’est Osaka qui s’est imposée en deux sets serrés ce jour-là.
Puisque je dois choisir, je dirais que le match revanche se jouera dans l’autre sens. Ostapenko n’a pas connu un été fulgurant, mais elle compte 13 victoires de plus qu’Osaka sur la saison, ce qui devrait la rendre un peu plus sûre d’elle lors de leur rencontre au Louis Armstrong Stadium. Gagnant: Ostapenko
Jannik Sinner pourra-t-il clôturer le calendrier du Grand Chelem comme il l’a commencé ?
Jannik Sinner contre Mackenzie McDonald
Sinner est la tête de série numéro 1, mais il est aussi le premier point d’interrogation chez les hommes. Deux points d’interrogation, en fait : (1) Comment la révélation de ses tests positifs affectera-t-elle son état d’esprit ? (2) Comment sera-t-il accueilli par le public de l’US Open ?
Je ne pense pas que Sinner deviendra un méchant aux yeux des fans à New York ; il apparaît comme un type trop gentil. Mais son match du premier tour de l’après-midi à Ashe pourrait avoir un peu plus de mordant, car il affrontera un Américain.
Sinner, à juste titre, semblait inquiet pour sa réputation à l’avenir et a admis qu’il ressentait une douleur à l’idée que les tests ratés soient révélés.
« Évidemment, à la suite de cette notification, cela pourrait changer quelques choses, mais quiconque me connaît très bien sait que je ne ferais jamais quelque chose qui va à l’encontre des règles », a-t-il déclaré.
En même temps, il semblait heureux d’avoir surmonté cette épreuve, ce qui lui permettrait peut-être de jouer un peu plus librement.
« Bien sûr, ce n’est pas idéal avant un Grand Chelem… c’est juste un soulagement pour moi d’avoir obtenu ce résultat. Et oui, c’est bon d’être de retour ici. »
En laissant de côté ce drame, l’histoire entre ces deux-là laisse présager un match compétitif. Sinner est à 3-0 contre McDonald, mais deux de ces matchs se sont joués en trois sets, et leur finale sur surface dure à Washington il y a trois ans s’est jouée sur le fil. Sinner est un gros serveur et un joueur puissant, mais McDonald, avec son puissant revers à deux mains, retourne et absorbe bien le rythme. Gagnant : Sinner
Tommy Paul sera-t-il qualifié pour la deuxième semaine ou va-t-il perdre face à l’Italien dès les premiers tours ?
Tommy Paul contre Lorenzo Sonego
Que doit faire le troisième Américain le mieux classé pour se libérer des dieux du tableau de l’US Open ? Ils n’ont pas rendu service à Tommy Paul cette année. Son adversaire du premier tour, Lorenzo Sonego, n’est peut-être que 58e au classement pour le moment, mais il n’aura pas besoin de temps de préparation pour ce match du premier tour. L’Italien vient de remporter un titre à Winston-Salem sans perdre un set. En demi-finale et en finale, il a battu David Goffin et Alex Michelsen 6-2, 6-2 et 6-0, 6-3, respectivement. Paul, quant à lui, est en mode récupération après avoir remporté une médaille de bronze en double masculin aux Jeux olympiques. Il a fait un doublé à Toronto et à Cincinnati, et a perdu son dernier match contre un autre Italien, Flavio Cobolli.
Devons-nous organiser ce match de fin de soirée avec Armstrong en alerte surprise ? Paul et Sonego n’ont pas vraiment de bilan significatif l’un contre l’autre. Ils se sont affrontés deux fois, les deux fois en 2021, et chacun a gagné une fois : Paul a gagné sur des courts en dur intérieurs à Rotterdam, Sonego a gagné sur des courts en dur extérieurs à Cincinnati. Quant à savoir qui pourrait avoir un avantage à l’Open, Paul aura évidemment le public, mais si Armstrong joue vite, l’avantage pourrait revenir à Sonego et à son coup droit en obusier.
Cependant, Paul devrait s’être remis des Jeux à présent, et il est toujours possible que Sonego soit épuisé, plutôt que revigoré, par sa course au titre dans le Sud. Gagnant: Paul