La qualifiée gauchère a réservé une place au troisième tour à l'Open de Miami après avoir démantelé la tête de série n°25 Elise Mertens, 6-2, 6-2, jeudi.
Taylor Townsend et sa marque de tennis s'échauffent sur le court. Comme elle vous le dira, tout commence de l'intérieur.
« Je vais être mon meilleur ami, pas mon pire ennemi », explique l'énergique Américain à Prakash Amritraj de Tennis Channel.
Jeudi, le gaucher a ébloui lors d'une brillante prestation à l'Open de Miami. En affrontant Elise Mertens, tête de série n°25, Townsend a éliminé la Belge 6-2, 6-2, convertissant quatre de ses cinq balles de break. Même un retard intempestif dû à la pluie alors que Townsend détenait une balle de break à 4-2 dans le deuxième set n'a pas pu calmer le joueur de 27 ans.
«Je me sens incroyablement préparé. J'ai travaillé très dur », réfléchit Townsend avec Amritraj. « Parfois, le travail se montre et se manifeste dans des matchs, peut-être pour un set ou quelques jeux. J'ai l'impression que maintenant que j'ai joué plusieurs semaines d'affilée, des matches d'affilée, les choses ont commencé à se mettre en place. Les choses sur lesquelles je travaille et m’entraîne depuis des mois se concrétisent enfin sur le terrain.
Le meilleur classement en carrière de Townsend est le 61e rang ; une victoire de plus cette semaine pourrait lui permettre de dépasser cette référence en fonction d'autres résultats.
Townsend s'est qualifié lors d'événements consécutifs WTA 1000. À Indian Wells, après avoir décroché son ticket pour le tableau principal, elle a inversé la tendance pour vaincre Magda Linette avant d'être devancé par Anna Kalinskaya, 6-4 en troisième.
Elle a fait mieux maintenant dans la seconde moitié du Sunshine Double, reprenant une fois de plus de la vigueur en franchissant les tours de qualification. Townsend, dont la victoire sur Mertens est susceptible de la ramener dans le Top 70, pourrait avoir une chance de tester son niveau contre la finaliste de l'année dernière Elena Rybakina si la tête de série n°4 dépasse Clara Tauson.
« Je sais que j’ai tout ce dont j’ai besoin pour être l’un des meilleurs joueurs mondiaux. Je le crois de tout cœur. Je joue avec cette croyance. Je sais en interne que j’ai ce dont j’ai besoin pour gagner », déclare Townsend.
«Je ne serai plus mon pire ennemi. Je ne vais pas me battre, donc mes adversaires vont devoir trouver comment me battre. Je ne me bats plus. Ce n'est pas toujours 100 pour cent, mais c'est mon intention.
Townsend vise à remporter trois matchs du tableau principal dans un tirage au niveau 1000 pour la première fois de sa carrière. Le natif de Chicago s'était déjà qualifié pour le troisième tour de Miami en 2017 et avait également atteint le même stade à Rome et à Guadalajara la saison dernière.