Après un été passé à collaborer avec des partenaires officiels du tournoi, dont Dobel Tequila et Tiffany & Co., le numéro 12 mondial est prêt à encaisser lui aussi sur le court.
NEW YORK — L’opportunité se présente à Taylor Fritz à l’US Open, et pas seulement parce que l’Américain de 26 ans mène la charge à domicile dans l’un des tournois du Grand Chelem les plus ouverts de ces dernières années.
La tête de série n°12 a déjà capitalisé sur l’Arthur Ashe Stadium en atteignant sa première demi-finale majeure, après avoir battu la tête de série n°4 Alexander Zverev 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3) mardi.
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Alors que des noms qui ont fait la une des journaux comme Carlos Alcaraz et Novak Djokovic ont rapidement été éliminés du tableau, les étoiles se sont alignées pour que la star de Fritz s’élève également en dehors du court, grâce à une série de partenariats intelligents qui portent leurs fruits à Flushing Meadows.
« Surtout quand il s’agit d’être à l’US Open, il y a beaucoup d’obligations, beaucoup », explique Fritz. Ligne de base En exclusivité. « C’est une semaine très chargée pour les Américains. »
Fritz fait partie des athlètes qui suscitent l’intérêt des marques qui cherchent à maintenir leur dynamique marketing en s’associant à un Américain pendant et après une année olympique. Le natif de Californie, qui a remporté une médaille de bronze en double masculin aux côtés de Tommy Paul, bénéficie d’une visibilité plus importante que jamais.
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Avant le début du tournoi, Fritz a attiré l’attention du monde de la mode après avoir dévoilé un nouveau partenariat avec Tiffany & Co., le joaillier de luxe américain qui fabrique également le trophée de l’US Open. Il était déjà sur le radar du style sportswear après avoir quitté Nike et signé un contrat de vêtements avec BOSS, et arborant un patch « Chipotle » sur la manche de son maillot pendant les matchs.
« J’essaie d’être très précis dans les contrats que j’accepte », explique Fritz, qui s’est associé à plusieurs partenaires de l’US Open, notamment Dobel Tequila, Heineken et Tiffany & Co.
Sur le terrain du Billie Jean King National Tennis Center de l’USTA, le sponsor officiel de la tequila, Maestro Dobel Tequila, sert la « Fritzy Spicy Margarita » aux fans de l’US Open, la première boisson du tournoi en partenariat avec une joueuse en activité, aux côtés de la « Marg-Aryna » d’Aryna Sabalenka. Fritz et sa petite amie Morgan Riddle se sont également récemment associés au sponsor officiel de la bière Heineken pour une bière sans alcool en édition limitée, L0VE.L0VE.
« J’essaie d’être très précis dans les affaires que j’accepte et j’essaie de travailler avec des partenaires dont je crois personnellement en la mission ou dont j’apprécie ce que je soutiens », explique Fritz.
« J’ai refusé des offres assez intéressantes – ou du moins, j’ai l’impression qu’elles étaient intéressantes – mais simplement parce que je n’avais pas vraiment l’impression de pouvoir m’identifier à la marque ou de pouvoir véritablement la promouvoir.
« Et je déteste presque devoir divulguer beaucoup de choses (que je publie) sous forme de publicités, parce qu’en fait, j’aime vraiment ça. »
Le sponsor officiel de la tequila de l’US Open, Maestro Dobel Tequila, a servi la « Fritzy Spicy Margarita » aux fans de tennis toute la semaine.
Alors que Fritz laisse son équipe lui proposer des affaires, il fait appel à ses amis chaque fois qu’il a besoin d’un rappel à la réalité ou d’un test de goût, comme ce fut le cas avec son cocktail épicé signature, dévoilé pour la première fois en mars dernier.
« J’ai envoyé des kits Dobel spéciaux à des amis et à un groupe de personnes pour qu’ils puissent les fabriquer eux-mêmes à la maison. L’accueil a été super sympa », a-t-il déclaré en souriant.
« Je pense que c’est vraiment une bonne idée que les fans de tennis puissent désormais se rendre sur place et obtenir l’une de mes boissons préférées, ma propre boisson personnelle, et maintenant ils peuvent également faire la même chose avec Aryna. »
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Fritz, qui a remporté des trophées aux tournois ATP 250 de Delray Beach et Eastbourne cette année, espère désormais maximiser ses résultats sur le court à l’US Open, où il est devenu la semaine dernière le premier Américain depuis 2003 à atteindre les huitièmes de finale des quatre tournois majeurs. Il s’agit également d’un jalon personnel pour Fritz, qui, après avoir perdu ses quatre précédents quarts de finale en Grand Chelem, s’est qualifié pour affronter son compatriote Frances Tiafoe, tête de série n°20, en demi-finale vendredi.
La semaine dernière, Fritz est devenu le premier Américain depuis 2003 à atteindre les huitièmes de finale des quatre tournois majeurs.
Les deux joueurs sont à une victoire d’un autre exploit historique : le dernier Américain à avoir joué pour un titre du Grand Chelem était Andy Roddick lors de la finale de Wimbledon en 2009, Roddick étant également le dernier à avoir atteint la phase de championnat à l’US Open.
Fritz mène 6-1 dans le match le plus important de sa carrière contre son ami de longue date, qui remonte à ses années juniors, dans son Grand Chelem à domicile. Mais après avoir surmonté sa mauvaise passe en quart de finale, l’égérie officieuse de l’US Open est impatiente de continuer à gagner gros.
« À chaque fois que je perdais en quart de finale, on me posait la question : que me faudrait-il pour aller plus loin ? Et la réponse que je donnais était toujours : je dois continuer à me mettre dans ces situations, je me sentirai plus à l’aise dans ces situations et je m’améliorerai », a déclaré Fritz à la presse après sa victoire contre Zverev.
« C’est exactement ce qui s’est passé. Les quarts de finale ne m’ont pas semblé aussi importants que par le passé. J’avais juste l’impression d’assister à un autre tournoi. »
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