Citations du jour : Jannik Sinner et Jack Draper parlent d’amitié avant la demi-finale de l’US Open

NEW YORK — Moins d’un mois après avoir partagé un court de double, Jack Draper et Jannik Sinner se retrouveront de chaque côté du filet alors qu’ils disputeront chacun leur première finale de l’US Open vendredi.

Les deux amis sont proches depuis qu’ils ont commencé à concourir sur le circuit junior, Draper citant Sinner comme une source d’inspiration alors qu’il s’est frayé un chemin jusqu’à ce qui a été le meilleur résultat de sa carrière dans un tournoi majeur :

Q. En ce qui concerne les demi-finales, l’un de vos adversaires potentiels pourrait être Sinner. Vous avez joué en double ensemble au Canada. Je me demandais si vous aviez eu l’occasion de rester en contact tout au long de l’été, si vous aviez échangé des messages tout au long du tournoi et s’il vous avait soutenu dans votre tournoi ici ?

JACK DRAPER :Oui, je veux dire, nous sommes toujours restés en contact depuis que je suis en tournée ces deux dernières années. Jannik est un bon ami, quelqu’un dont je suis vraiment proche.

Vous savez, on s’envoie des messages dans les bons comme dans les mauvais moments. C’est un sport difficile à pratiquer quand on est jeune. On est en déplacement, on pratique un sport intense et implacable, à la fois physiquement et émotionnellement, et c’est difficile, on n’a pas beaucoup d’amis.

Donc, avoir le soutien de quelqu’un qui traverse cette épreuve est vraiment énorme. Donc oui, j’ai un immense respect pour Jannik et c’était génial de jouer en double avec lui à Montréal. Je pense que nous avons joué de très bons doubles ensemble. Je n’avais jamais gagné de match de double sur le circuit, donc jouer avec le numéro 1 mondial était incroyable et j’ai certainement beaucoup appris sur le jeu en double et je me suis beaucoup amusé avec lui.

C’était vraiment sympa de pouvoir le côtoyer sur le terrain. Oui, je suis sûr que nous resterons en contact.

Alors que Draper, qui a été le partenaire de Sinner à l’Omnium Banque Nationale de Montréal, se souvient très bien de ses matchs contre Sinner en tant que junior, Sinner a avoué qu’il était plus flou sur les détails après avoir battu Daniil Medvedev juste avant minuit mercredi :

Q. Je sais que vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais Jack a dit qu’il se souvenait d’avoir joué contre vous en double chez les moins de 18 ans et qu’il pensait que vous étiez le joueur le plus faible. Il voulait frapper contre vous, pas contre votre partenaire. Vous ne vous souvenez peut-être pas de ce match, mais quels sont vos souvenirs de lui en tant que junior et du fait que vous n’étiez peut-être pas le joueur le plus fort en tant que junior ?

JANNIK PECHEUR :En junior, je n’ai jamais été bon (sourire). Je ne me souviens pas d’avoir joué contre lui en double, mais je me souviens de l’avoir vu de l’extérieur. Évidemment gaucher, c’est aussi difficile à voir, ou alors il y a moins de gauchers que de droitiers. Tu sais, sa frappe de balle a toujours été très, très bonne.

C’était sympa de partager le court avec lui en double à Montréal. Vous savez, nous avons appris à nous connaître encore mieux. Vous savez, nous nous envoyons des textos quand nous avons des bons ou des mauvais moments, vous savez, pour essayer de nous remonter le moral. C’est une belle amitié. Évidemment, nous essayons de mettre cela de côté pour les heures que nous passons sur le court. Je pense que c’est assez évident. Mais, vous savez, chaque fois que nous nous serrons la main, c’est à nouveau l’amitié qui revient et tout va bien se passer.

Ouais, je ne me souviens pas de beaucoup de choses quand j’étais junior. Aussi, parce que je n’ai pas joué beaucoup, donc, ouais.

Avec la finale de l’US Open en vue, les deux hommes auront pour objectif de jouer un match qu’aucun des deux n’oubliera au stade Arthur Ashe dans moins de 48 heures.