Taylor Fritz et Sebastian Korda cherchent un nouveau départ pour leur saison à Dallas

Les Cowboys de Dallas s’appelaient autrefois – à tort, du point de vue de ce fan de Philadelphie – l’équipe américaine. L’Open de Dallas, cependant, peut légitimement revendiquer le titre de « Tournoi de l’Amérique ». Dix-sept des 32 joueurs qui ont débuté la semaine étaient originaires des États-Unis, dont les deux premières têtes de série, Taylor Fritz et Ben Shelton.

Mais l’avantage du terrain n’a pas aidé. Alors que nous nous dirigeons vers les quarts de finale de vendredi, il ne reste que trois joueurs américains : Fritz, Shelton et Sebastian Korda. Voici un aperçu de ces quatre matches, avec un accent particulier sur la confrontation 100% américaine, qui met en scène deux gars à la recherche d’un nouveau départ pour leur saison.

Taylor Fritz contre Sebastian Korda

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Les blessures sont le fléau de tous les athlètes, ainsi que de tous ceux qui tentent d’écrire à leur sujet.

C’est parce que les maladies physiques ne vous laissent pas grand-chose à écrire. Lorsque des joueurs sont blessés, il n’y a aucun moyen de féliciter, de critiquer ou même d’analyser leur tir ou leur prise de décision, leur force mentale ou leurs compétences techniques. Le mieux que vous puissiez faire est de vous demander s’ils doivent licencier leur physio.

Tout cela signifie qu’il est difficile de savoir quoi penser du 2026 de Taylor Fritz jusqu’à présent. Dès le départ en Australie, l’Américain, le mieux classé, a eu des problèmes de tendinite au genou droit. Et ces problèmes ont continué à le harceler à des moments inopportuns. Son genou s’est enflammé lors de sa défaite contre Lorenzo Musetti à Melbourne, puis lors de sa victoire serrée au premier tour contre Marcos Giron à Dallas plus tôt cette semaine.

Mais il dit qu’il peut jouer jusqu’au bout, et il est satisfait de la façon dont son jeu a résisté à Dallas jusqu’à présent. Fritz a été stupéfait par la qualité de son service contre Giron, et il était dans un bien meilleur rythme de frappe dans l’ensemble lors de sa victoire 6-3, 6-4 contre Brandon Nakashima mercredi.

« En sortant du match de l’autre soir, j’ai eu beaucoup de rythme », a déclaré Fritz. « J’avais un peu plus de temps, j’avais l’impression que je pouvais vraiment attaquer plus… J’avais l’impression de bien frapper la balle. »

La récompense de Fritz pour avoir battu deux de ses compatriotes sera une confrontation avec un troisième, Sebastian Korda.

Korda n’est pas étranger aux blessures. En fait, sa longue série de problèmes physiques a rendu toute sa carrière difficile à évaluer. L’année dernière, il a été absent pendant quatre mois en raison d’une fracture de stress au tibia droit ; puis, lors de son premier match à l’US Open, il a été contraint d’abandonner en raison de douleurs au dos et à la hanche. Fin 2025, le joueur de 25 ans ne se faisait aucune illusion sur ce à quoi allait ressembler son dernier retour.

« Il s’agit de redémarrer la machine et d’essayer de gagner des matchs moches », a déclaré Korda à Bolavip en octobre.

Le moteur commence-t-il enfin à tourner ? Il a commencé l’année, comme il l’avait prédit, de manière assez moche, perdant ses premiers matchs à Adélaïde et à l’Open d’Australie. Depuis, il a remporté cinq matchs pour atteindre la finale d’un Challenger à San Diego, et il a éliminé Frances Tiafoe 7-5, 6-1 en un peu plus d’une heure mercredi à Dallas. Korda n’a perdu que quatre points sur son premier service.

Fritz mène Korda 3-1 dans leur face-à-face, mais ils sont 1-1 sur terrain dur. Sur la base du classement actuel, Fritz au n°7 devrait être un grand favori contre Korda au n°53. Si le genou de Fritz tient le coup et qu’il continue de voir le ballon aussi bien que contre Nakahsima, son gros service et son coup droit seront difficiles à contrer pour Korda, légèrement moins puissant.

La seule chose que Korda peut avoir pour lui, c’est la motivation. Cela semble être un moment important pour lui. Fritz, à moins de problèmes plus graves au genou, peut être sûr qu’il sera de la partie aux Masters 1000 à Indian Wells et à Miami le mois prochain. Korda doit obtenir ses victoires, son élan et sa confiance partout où il le peut, que ce soit un Challenger à San Diego ou un 250 à Dallas. Gagnant : Fritz

Marin Cilic contre Jack Pinnington Jones

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Le vétéran contre le nouveau venu, le grand contre le moins grand. Cilic a 37 ans, Pinnington Jones, un Britannique qui a passé la plupart de son temps à jouer aux événements ITF et Challenger, en a 22. Cilic est le joueur beaucoup plus accompli et a une bonne victoire sur Learner Tien cette semaine. Mais Pinnington Jones, 5’11 et 181e, est sur une lancée, après avoir remporté deux matchs de qualification et deux matchs du tableau principal à Dallas. Sera-t-il fatigué ou continuera-t-il à rouler vendredi ? Gagnant : Cilic

Ben Shelton contre. Miomir Kecmanovic

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Ces deux-là ne devraient pas avoir besoin de beaucoup de temps pour s’échauffer vendredi soir. Chacun vient de remporter une victoire durement gagnée en trois sets la nuit précédente, et chacun a trouvé une autre vitesse au cours de ces matchs. Kecmanovic, en particulier, a pris le meilleur tir de Tommy Paul et a renvoyé quelque chose de mieux. L’Américain et le Serbe n’ont jamais joué, mais cela s’annonce comme une compétition très compétitive. Kecmanovic a été marqué lors du dernier set contre Paul. Shelton pourra-t-il perturber son rythme avec son service et son coup droit, et un peu d’amour des supporters locaux ? Gagnant : Shelton

Denis Shapovalov contre. Alexandre Davidovitch Fokina

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Shapo cœurs Dallas. L’année dernière, le Canadien, qui n’était pas tête de série à l’époque, s’est imposé parmi les trois premières têtes de série pour remporter un titre rare. Cette année, désormais septième tête de série, il a enregistré deux victoires rapides. Le niveau de sa compétition augmentera lorsqu’il affrontera Davidovich Fokina, 14e, dans ce qui devrait être une course folle de tirs lors du dernier verre du vendredi. Ils sont 1-1 l’un contre l’autre. J’irais avec l’Espagnol le mieux classé, n’importe où sauf ici. Gagnant : Shapovalov