Stan Wawrinka se rend à Naples alors que le swing sur terre battue démarre sur le Challenger Tour

La saison européenne sur terre battue commence vraiment à prendre de l’ampleur à Naples, en Italie, avec le retour de la Guerri Napoli Tennis Cup du 23 au 29 mars. Maintenant dans sa troisième année consécutive, l’événement ATP Challenger 125 continue de croître à la fois en popularité et en niveau compétitif, s’établissant solidement sur le calendrier international.

Organisé par Master Group Sport en collaboration avec le Tennis Club Napoli, le tournoi n’a cessé de gagner en visibilité. Les éditions récentes ont accueilli des étoiles montantes comme Luciano Darderi, finaliste en 2025 et désormais joueur du Top 20, et le champion tchèque Vit Kopriva, entré dans le Top 100 après son triomphe à Naples.

La tête de série de cette année est le numéro 55 mondial Daniel Altmaier, qui a reçu une wild card du tableau principal. L’Allemand de 27 ans débutera sa quête du titre contre l’Espagnol Miguel Damas, en quête de son huitième trophée sur le Challenger Tour.

Le champion en titre Kopriva mène la moitié inférieure du tableau. La tête de série n°2 affrontera un qualifié au premier tour. Le Français Alexandre Muller, qui s’opposera également à une qualification, et le vétéran suisse Stan Wawrinka complètent le top quatre. Le triple champion du Grand Chelem, âgé de 40 ans, a récemment réintégré le Top 100 après avoir atteint le troisième tour de l’Open d’Australie. Sa participation ajoute une puissance de star supplémentaire à l’événement, qui continue d’attirer à la fois des noms établis et des talents émergents. Wawrinka affrontera le Français Matteo Martineau au premier tour.

« Au cours de la dernière semaine de mars, le Tennis Club Napoli occupera une fois de plus le devant de la scène du calendrier mondial de l’ATP en accueillant une nouvelle édition de la Napoli Tennis Cup. Je voudrais souligner que Naples s’est désormais établie de manière ferme et cohérente dans le circuit international du tennis depuis un certain temps », a déclaré Riccardo Villari, président du Tennis Club Napoli.

« Il convient de rappeler que notre ville ne dispose pas d’arène couverte, ce qui rend encore plus difficile l’organisation de tels événements et l’attraction de joueurs de haut niveau. Malgré cela, le Tennis Club Napoli a toujours assuré un niveau d’organisation de haute qualité. Je voudrais rappeler quelques-uns des acteurs clés de ces dernières années : Fabio Fognini, Matteo Berrettini, Lorenzo Musetti, qui a remporté ici le tournoi ATP 250 en 2022, ainsi que Luciano Darderi et Luca Nardi, vainqueur en 2024. »

Le directeur du tournoi et ancien joueur de double du Top 100, Alessandro Motti, qui a remporté le titre de double du Challenger Napoli en 2008 ainsi qu’en 2012, a déclaré :

« Je suis très enthousiasmé par l’édition de cette année. Quand je jouais, c’était mon tournoi préféré. Je m’attends à des foules pleines tous les jours. La liste des engagés est excellente, avec des champions avec de l’expérience comme Wawrinka, des gars solides du Top 100 comme Kopriva et de jeunes stars potentielles comme Federico Cina. »

Coup d’envoi de la deuxième édition du Morelia Open

Pendant ce temps, de l’autre côté de l’océan Atlantique, démarre la deuxième édition du Morelia Open. Le tournoi ATP Challenger 125 sur terrain dur se déroulera à nouveau au Club de Golf Tres Marías à Morelia, la capitale du Michoacán au Mexique. Le club hôte a connu un vaste processus de modernisation ces derniers mois.

« L’Open de Morelia n’est pas un projet improvisé. Nous construisons un tournoi avec une vision internationale et à long terme. La rénovation du Club Tres Marías est un investissement stratégique qui élève le niveau compétitif et l’expérience globale de l’événement », a expliqué le directeur du tournoi, Raúl Zurutuza Barclay.

La liste des engagés est menée par le numéro 80 mondial James Duckworth. L’Australien de 34 ans vise son 18e titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour, mais affrontera un adversaire coriace au premier tour, le Suisse Marc-Andrea Huesler. Le compatriote de Duckworth, Adam Walton, est la deuxième tête de série et affrontera le Français Luka Pavlovic lors de son match d’ouverture.

L’Australien Tristan Schoolkate est la troisième tête de série, face à un qualifié au premier tour et Coleman Wong de Hong Kong est le quatrième favori. Il débute sa quête du titre contre le Colombien Nicola Mejia. Michael Mmoh, champion de l’Open de Morelos de la semaine dernière, fera également partie de l’équipe, essayant de poursuivre sur sa lancée au Mexique. L’Américain affronte le Kazakh Beibit Zhukayev.

Le Morelia Open 2026 vise à concourir pour le prix du « Tournoi de l’année » de l’ATP Challenger Tour, un honneur basé sur les évaluations des joueurs et l’excellence opérationnelle.

Zurutuza a souligné les principaux piliers de cette ambition : « Nous savons que le prix du « Tournoi de l’année » est l’une des plus grandes distinctions du circuit. Il ne s’obtient pas uniquement grâce à de bonnes intentions, mais grâce à une structure, des opérations sans faille et une attention aux détails. Nous alignons tous ces facteurs. « 

La croissance du tournoi s’inscrit également dans un effort plus large visant à renforcer la présence du Mexique sur le circuit Challenger. Le tableau principal mettra en vedette au moins quatre favoris locaux menés par le numéro 303 mondial Rodrigo Pacheco Mendez. Il sera rejoint par les jokers Alan Magadan, Alan Ruibio Fierros et Alex Hernandez.

« Le Mexique vit un moment fort dans l’organisation de tournois professionnels. L’Open de Morelia vise à apporter stabilité, qualité et continuité au calendrier », a conclu Zurutuza.