Un an après avoir terminé deuxième, l’Américain quitte Djeddah en tant que champion après une victoire en deux sets contre Alexander Blockx.
Un an après avoir échoué de peu à remporter la finale Next Gen ATP, l’apprenant américain Tien a terminé ce qu’il avait commencé dimanche à Djeddah. L’Américain, tête de série, a battu le Belge Alexander Blockx 4-3(4), 4-2, 4-1 en finale à King Abdullah Sports City pour consolider son statut d’un des jeunes talents les plus impressionnants du tennis masculin.
Tien est entré dans le tournoi de fin d’année des moins de 20 ans en tant que grand favori pour le titre, avec son classement de numéro 28 mondial dépassant de loin celui de tous les autres joueurs dans le domaine de près de trois chiffres. (Blockx, tête de série n°2, est entré dans le tournoi au 116e rang.) Mais les espoirs de titre de l’Américain ont été portés un coup dur lorsqu’il n’a caché aucune des quatre balles de match lors d’une défaite en première ronde contre l’Espagnol Rafael Jodar, et a grimpé pour atteindre les demi-finales.
Mais il a ensuite creusé profondément, revenant d’un set derrière pour remporter ses deux autres matches de phase de groupes. Il n’a ensuite perdu aucun set lors des huitièmes de finale pour devenir la troisième tête de série à remporter le titre, après Stefanos Tsitsipas (2018) et Carlos Alcaraz (2021), et le deuxième Américain après Brandon Nakashima (2022).
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Sous le regard de Rafael Nadal, le jeune gaucher était une combinaison d’embrayage et d’impitoyable que le 22 fois vainqueur majeur s’est fait connaître en 58 minutes.
Même si Blockx n’a pas raté un premier service dans le premier set, Tien a été stable au moment le plus important pour voler le tie-break du premier set. Il a ensuite navigué et n’a fait face à des balles de break que lorsqu’il a servi pour le match dans le troisième set. Il a sauvé les deux.
« J’attendais ce trophée depuis un an », a avoué Tien dans son discours de victoire.
« J’ai pu cocher beaucoup de cases que je voulais cette année », a-t-il ajouté. « J’avais une assez longue liste d’objectifs que je voulais atteindre et j’ai réussi à en atteindre la plupart. Je suis vraiment heureux. »
Le titre de fin d’année de Tien s’ajoute à une campagne 2025 qui l’a vu remporter son premier titre au niveau du circuit ATP à Metz, remporter cinq victoires dans le Top 10, atteindre la deuxième semaine de l’Open d’Australie et briser le Top 100, le Top 50 et le Top 30 du classement.