Où ira ensuite le finaliste de l’US Open 2021 ?
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Leylah Fernandez en 2025, en chiffres
- F/L : 34-25
- Record GS, 5-4 :
- Open d’Australie 3R
- Roland-Garros 2R
- Wimbledon, 2R
- US Open, 3R
- Titres : 2
- Finales : 2
- Classement de fin d’année : 22
Pourquoi elle a peut-être été négligée en 2025
Il a toujours été facile de négliger Leylah Fernandez. Pour les débutants, elle ne mesure que 5 pieds 5 pouces. Dans sa jeunesse, elle a été exclue d’un programme national de développement junior canadien dans sa province natale du Québec parce qu’elle était, pour reprendre les mots de son père/entraîneur Jorge, « minuscule ». Elle a également été éclipsée dans son plus beau moment : cette défaite lors de la finale de l’US Open 2021 face à sa première finaliste majeure, Emma Raducanu.
Mais Fernandez, aujourd’hui âgé de 23 ans, a réussi à survivre dans un jeu de plus en plus dominé par des joueurs plus grands et plus puissants. Tout cela a des conséquences néfastes, ce qui peut expliquer pourquoi sa carrière a été une carrière de luttes entrecoupées d’éclairs de génie. Elle a joué un calendrier agressif cette année, maintenant son classement dans le Top 20 – et ceux classés au-dessus d’elle sur leurs gardes.
Cependant, entre Indian Wells et la fin de Roland Garros, Fernandez n’a obtenu qu’un score de 3-7. Cette séquence comprenait un événement WTA 125 de niveau inférieur dans lequel Fernandez a remporté un match contre la joueuse classée 348e, puis a perdu contre une joueuse classée en dehors du Top 100, Alikasandra Sasnovich.
Le dérapage s’est terminé sur le gazon mi-juin à Nottingham, où elle a remporté des matchs consécutifs pour la première fois depuis février. Alors qu’elle n’a remporté que deux autres matches sur gazon, l’éclat a rapidement éclaté à nouveau : à Washington, DC, un événement WTA 500, Fernandez a arraché cinq victoires consécutives, y compris les surprises de la tête de série Jessica Pegula et de la tête de série n°3 Elena Rybkina, pour remporter le titre. C’était une performance que personne n’avait vu venir.
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Pourquoi elle pourrait être à surveiller en 2026
Soyons francs. Sur la base du bilan de Fernandez depuis cette année magique de 2021, il est difficile de prédire une percée comparable en Grand Chelem. Elle n’a pas encore égalé son classement en carrière de n°13 (août 2022), mais elle est restée dans le vif du sujet en grande partie parce qu’elle est ingénieuse, coriace et sujette aux crises d’inspiration – et donc dangereuse.
Fernandez est un joueur rusé, du genre à donner des crises aux attaquants de balle plus simples. Son jeu repose sur une combinaison d’une excellente mobilité et d’une volonté de jouer de près ou sur la ligne de fond. C’est une excellente retriever avec un coup droit étonnamment puissant. Elle utilise également efficacement le revers tranché, soit pour varier le rythme, soit pour faire sortir un adversaire du terrain.
Le service, en particulier le deuxième lancer, a été sa principale faiblesse. Mais étant donné son âge et l’avantage naturel dont jouissent les gauchers, développer un service meilleur, sinon nécessairement plus grand, pourrait contribuer grandement à protéger Fernandez des retours de puissance. Et les compétences mises à part, le courage et l’endurance devraient continuer à gagner ses matchs.
Bien que son incohérence d’une semaine à l’autre suggère qu’elle pourrait gagner à prendre un peu plus de temps libre, Fernandez semble être l’une de ces joueuses, comme Taylor Fritz, qui aiment être en compétition. À Washington, au milieu de cette période de mauvaise forme, elle a admis qu’elle envisageait de prendre une longue pause dans le tennis. Au lieu de cela, elle a doublé la mise et a remporté le plus gros de ses cinq titres de la tournée principale. Fernandez a souvent dépassé sa catégorie de poids et surpris les gens. Il n’y a aucune raison de penser qu’elle ne continuera pas à le faire.