L’opportunité à Djeddah s’est présentée à l’Allemand après le retrait de Jakub Mensik.
L’adolescent montant Justin Engel aura sa chance aux finales Next Gen ATP après le retrait de Jakub Mensik.
Le Tchèque, qui a remporté l’Open de Miami cette année alors qu’il était en passe de prendre la tête du classement de la Race to Jeddah, s’est retiré pour des raisons médicales. Mensik rejoint le champion 2024 Joao Fonseca, deuxième au classement, en manquant le peloton de huit joueurs de 20 ans et moins.
Pour Engel, cela pourrait-il être le point de départ d’une percée en 2026 ? En décembre dernier, c’est exactement ce qui s’est passé pour Fonseca, 18 ans, suivant les traces de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz lorsqu’ils avaient le même âge.
🖥️📲 Diffusez les finales ATP Next Gen sur l’application Tennis Channel !
Voir cette publication sur Instagram
Flashback : Présentation de Justin Engel, un kickboxeur qui a commencé à aimer le tennis
Engel a commencé son année avec une première défaite en qualification lors d’un événement ATP Challenger Tour à Oeiras. Classé n°398 cette semaine-là, le natif de Nuremberg allait finalement gagner plus de 200 places dans son classement grâce à un jeu évolutif.
Sa transition réussie des événements de l’ITF World Tennis Tour au niveau Challenger a pris vie au quatrième trimestre 2025. À ce moment-là, ce n’était pas une surprise de voir Engel prospérer compte tenu de sa performance en quart de finale au tournoi ATP 250 sur gazon de Stuttgart. À dix-sept ans à l’époque, il est devenu le deuxième plus jeune joueur (Rafael Nadal) depuis 1990 à remporter des victoires au niveau du circuit en dehors de la Coupe Davis sur toutes les surfaces.
« Je remarque vraiment que le travail acharné porte ses fruits. Quand on est comparé à de grands noms, c’est évidemment un sentiment formidable et cela me motive à en faire plus ! » il a réfléchi avec nous suite à cet accomplissement.
D’autres sont sans aucun doute arrivés en septembre. Rebondissant après une défaite en qualifications de l’US Open, Engel s’est qualifié pour sa première demi-finale du Challenger après les qualifications à Cassis. Un deuxième effort en finale a suivi à la fin du mois à Orléans, avant de décrocher une première couronne en Challenger.
Une fois de plus à la hauteur à domicile, Engel s’est imposé à deux reprises dans des bris d’égalité décisifs lors de sa course au Challenger de Hambourg. La plus jeune finale du Challenger en 22 ans avec son compatriote Federico Cina a permis à Engel de le propulser dans le Top 200.
« Cina est un grand joueur et je savais avant le match que ce serait un match difficile. Cette victoire le rend encore meilleur et je suis vraiment heureux », a-t-il déclaré après être devenu le premier compétiteur né en 2007 à triompher sur l’ATP Challenger Tour.
Une demi-finale finale à Bergame a complété la progression d’Engel dans le classement. Pour l’instant.