Cette victoire place Michelsen au quatrième tour d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois.
MELBOURNE, Australie (AP) — Alex Michelson a plaisanté en disant qu’il était trop occupé à l’Open d’Australie samedi matin pour avoir une longue conversation téléphonique avec sa mère chez lui en Californie. Son excuse était plutôt bonne, en fait : Michelsen, 20 ans, était sur le terrain pour une victoire 6-3, 7-6 (5), 6-2 contre la tête de série n°19 Karen Khachanov.
Cette victoire place Michelsen au quatrième tour d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois et constitue sa deuxième victoire en moins d’une semaine contre un adversaire classé dans le Top 20. Il a éliminé le n°11 Stefanos Tsitsipas en quatre sets lors du premier match. rond.
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« Maman, salut ! Je suis désolé de ne t’avoir appelé qu’une minute ce matin. J’avais des choses à faire », a déclaré Michelsen, 42e, en regardant une caméra de télévision lors de son interview d’après-match à la John Cain Arena. « Je t’aime. Tu me manques. J’espère que tout va bien à la maison.
Il affrontera désormais l’Australien Alex de Minaur, numéro 8, pour une place en quarts de finale. De Minaur a battu le n°31 Francisco Cerúndolo 5-7, 7-6 (3), 6-3, 6-3 plus tard samedi.
Michelsen est le deuxième plus jeune Américain depuis Andy Roddick en 2003 à arriver aussi loin à l’Open d’Australie. Il y a deux ans, Ben Shelton avait environ un mois et demi de moins que Michelsen aujourd’hui.
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Michelsen fait partie d’une génération d’Américains qui se déplacent entre parenthèses à Melbourne Park. Six hommes et cinq femmes américaines ont atteint le troisième tour, deux sommets du tournoi.
Et Michelsen l’a fait en battant deux joueurs avec un réel succès lors d’épreuves sur terrain dur dans le passé : Tsitsipas était finaliste en Australie en 2023 ; Khachanov a perdu contre lui en demi-finale cette année-là.
Michelsen, entraîné par Robby Ginepri, demi-finaliste de l’US Open 2005, a converti les quatre balles de break qu’il a gagnées contre le gros service Khachanov et a compilé un nombre impressionnant de 39 vainqueurs pour 27 fautes directes.
« J’ai joué de façon incroyable pendant la majeure partie de ce match. Je ne sais pas ce qui se passe. … Je n’ai jamais aussi bien frappé mon coup droit », a déclaré Michelsen. « J’ai joué certains de mes meilleurs tennis à la fin. »