Richard Gasquet a reçu le joker de Monte Carlo 20 ans après la conduite de la percée sur Roger Federer

Au revoir de Richard Gasquet au jeu à Roland Garros, cela peut provoquer de nombreux souvenirs. Il en va de même pour son adieu de Monte Carlo.

Vingt ans après que le Français a radicalement vaincu Roger Federer dans la Principauté, il retournera à Monaco en tant que joker. Gasquet a remporté son tout premier match au niveau de la tournée à Monte Carlo, mais le joueur de 38 ans a joué les maîtres de Clay-Court pittoresque une seule fois depuis sa course en quart de finale 2018. C’était la quatrième fois que Gasquet atteignit les huit derniers, mais aucun match à cette étape n’était plus célèbre que sa victoire sur Federer le mieux classé. Au printemps 2005, le joueur de 24 ans avait récolté quatre titres du Grand Chelem, était sur une séquence de 25 victoires-matchs et continuerait à remporter huit des 11 tournois majeurs suivants.

Mais ce jour-là, rien de tout cela n’avait d’importance pour le gaz de 19 ans.

« Quinze ans plus tard », a écrit Steve Tignor en 2020 à propos de ce match, « je peux encore me rappeler très bien l’excitation de cette journée et cette semaine autour du bureau du magazine Tennis. »

Classé en 101e, l’avant-garde axé avec un revers charmant mais mortel a impressionné en prenant le premier set à un bris d’égalité. Mais quand il l’a perdu 7-1, il était raisonnable de s’attendre à ce que Gasquet se fasse disparaître. L’inverse s’est produit. Gasquet a parcouru le deuxième set, 6-2, et poussait Federer dur.

« Pour la première fois », a écrit Tignor, « nous avons vu à quel point la version chaude du tennis du micro-ondes pouvait obtenir. »

Gasquet a pris une avance de 5-2 dans le troisième, mais Federer ne capituerait pas facilement à Roquebrune-Cap-Martin. Les Suisses ont sauvé deux points de match et ont forcé un bris d’égalité vainqueur, puis ont gagné trois points de match. Gasquet les a tous sauvés et, comme l’a dit Tignor, «se termine par l’un des grands coups de fin de match de tous les temps, une passe à main du revers à la course de bien derrière la ligne de base.»

Dans les matchs au niveau de la tournée cette saison, Gasquet est de 2-3. Après avoir retiré son match de deuxième tour au PAU, France ATP Challenger, avec une blessure, il est revenu cette semaine à l’ATP 250 à Bucarest. Là, il a évincé le tueur géant Botic Van de Zandschulp avant de tomber à Flavio Cobolli.

Gasquet est allé 4-14 en matchs au niveau de la tournée en 2024, mais a joué 12 événements sur l’ATP Challenger Tour. Son triomphe de septembre lors du tournoi de la terrasse dure dans le cassis, la France a fait de lui le troisième plus ancien champion du challenger de tous les temps.

« Je suis très fier », a déclaré Gasquet. « Gagner un tournoi est toujours spécial. »

Lorsque j’ai interrogé Gasquet sur sa propension à jouer à un niveau inférieur l’année dernière à Roland Garros, il a cité un collègue vétéran qui a parfois broyé l’ATP Challenger Tour, Andy Murray.

« Parfois, vous devez jouer aux challengers pour être prêt à jouer ce genre de matchs », a déclaré Gasquet. «Bien sûr, nous aimons le jeu, c’est pourquoi nous jouons toujours.

Trois autres jokers de Monte Carlo ont été annoncés: Stan Wawrinka, Fabio Fognini – deux anciens champions de Monte Carlo qui ont également récemment joué sur l’ATP Challenger Tour – et Valentin Vacherot, originaire de Monaco.

Ce qui signifie que le champion de Miami, Jakub Mensik, n’a pas reçu de joker dans les maîtres de Rolex Monte-Carlo. Le joueur de 19 ans a déclaré à Prakash Amritraj de Tennis Channel qu’il espérait en obtenir un; Au lieu de cela, il s’est retiré des qualifications et commencera sa saison d’argile à Munich.