Rafael Nadal tente de commencer sa tournée d'adieu à Barcelone ; Iga Swiatek tente un tiercé trio à Stuttgart

La semaine est-elle enfin arrivée ? Les fans de tennis auront-ils enfin l'occasion de faire ce que la plupart d'entre eux ne veulent sûrement pas faire : commencer à dire au revoir à Rafael Nadal ?

Jusqu’à présent, sa tournée d’adieu en 2024 – il dit qu’il prendra probablement sa retraite à la fin de cette saison – n’a malheureusement pas fait d’adieux. Au moment où j'écris ces lignes, il est toujours dans le tirage au sort à Barcelone. Il s'agirait de la première apparition du joueur de 37 ans sur le terrain depuis janvier en Australie.

Rafa est la tête d'affiche de la semaine, mais il n'est pas le seul joueur notable en action. Tandis que la saison masculine sur terre battue se poursuit à Barcelone et à Munich, les meilleures femmes rejoignent la fête à Stuttgart. Voici un aperçu de la manière dont ces tirages du Top 10 pourraient se dérouler.

Barcelone Open Banc Sabadell (ATP)

• Barcelone, Espagne
• 3 200 000 $ ; ATP500
• argile rouge
• Le tirage est ICI

À Melbourne, Indian Wells et Monte Carlo, Nadal a gardé espoir de pouvoir jouer jusqu'à la dernière minute, avant d'annoncer que son « corps ne me le permettait pas ». Son pays d’origine sera-t-il le porte-bonheur qui l’aidera à mettre fin à cette sombre séquence ? Barcelone a évidemment été bonne avec lui au fil des années : il y est 12 fois champion.

Si Rafa joue, il aura un bon aperçu de la nouvelle génération du circuit. Son premier adversaire est Flavio Cobolli, 21 ans et 63e, un autre membre de la vague actuelle de jeunes talents italiens. L'enfant peut jouer, mais il sera aussi nerveux. Si Rafa gagne, il affrontera un adversaire plus expérimenté en la personne d'Alex de Minaur, qui a récemment fait son entrée dans le Top 10, puis en est tombé pour la première fois. Nadal mène leur face-à-face 3-1.

Malheureusement, toutes les nouvelles ne sont pas bonnes sur le front du tennis espagnol. Le compatriote de Nadal, Carlos Alcaraz, qui était tête de série, s'est retiré de Barcelone en raison de la même blessure au bras qui l'a forcé à quitter Monte-Carlo. Cela laisse Andrey Rublev en tête de série, suivi de Casper Ruud, de Minaur et du champion de Monte-Carlo Stefanos Tsitsipas. C'est peut-être ce dernier qui bénéficiera le plus de l'absence d'Alcaraz ; ils devaient s'affronter au quatrième tour.

Grand Prix Porsche de Tennis (WTA)

• Stuttgart, Allemagne
• 802 237 $ ; WTA500
• Argile rouge d'intérieur
• Le tirage est ICI

Stuttgart a une ambiance de boutique. Il ne s'agit que d'un 500, et seuls 28 joueurs participent au tirage au sort, mais les meilleurs d'entre eux ont tendance à le gagner. Au fil des années, cela a inclus des membres actuels du Temple de la renommée comme Martina Navratilova, Martina Hingis et Kim Clijsters, ainsi que de futurs membres comme Maria Sharapova et Ash Barty. En 2022 et 2023, Iga Swiatak et Aryna Sabalenka ont atteint la finale et ont joué pour la Porsche complémentaire qui accompagne le titre. Swiatek est parti avec les deux fois.

Cette année, le Top 4 de la WTA, Swiatek, Sabalenka, Coco Gauff et Elena Rybakina, débutera sa campagne sur terre battue sur terre battue en salle à Stuttgart. Chacun d’eux a vécu de grands moments et des décevants en 2024.

Sabalenka a remporté un Grand Chelem, mais s'est retirée tôt à Indian Wells et à Miami. Swiatek a perdu tôt en Australie, mais a gagné à Doha et à Indian Wells. Gauff a remporté un titre pour commencer l'année, mais n'a pas été en pleine forme, notamment du côté de son coup droit, pendant la majeure partie de 2024. Rybakina a remporté deux premiers titres, mais a perdu deux finales importantes à Doha et à Miami.

Aucun n’a été dominant, mais aucun n’a non plus connu de véritable récession. Jusqu’à présent en 2023, Swiatek a remporté des titres là où elle les avait déjà remportés. Si cette tendance se maintient, elle devrait également gagner à Stuttgart.

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BMW Ouvert (ATP)

• Munich, Allemagne
• 800 000 $ ; ATP250
• Argile rouge
• Le tirage est ICI

Avec 250 points de moins au classement, quelques millions de moins en prix et sans Rafa dans le tirage au sort, Munich se déroule traditionnellement dans l'ombre de Barcelone.

Ce sera à nouveau vrai en 2024. Pourtant, Munich a son propre charme de petit stade et un terrain solide pour y jouer. Alexander Zverev, Holger Rune et Taylor Fritz sont les trois premières têtes de série. Zverev en particulier pourrait profiter d'une bonne semaine après une sortie anticipée à Monte Carlo.

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Tiriac Ouvert (ATP)

• Bucharest, Roumanie
• 850 000 $ ; ATP250
• argile rouge
• Le tirage est ICI

Bucarest clôture la semaine sur terre battue avec une 250 nommée en l'honneur du saint patron milliardaire du pays. Francisco Cerundolo, Tallon Griekspoor et Sebastian Korda sont les trois premières têtes de série.

Wild-card : Richard Gasquet