Avant chaque journée parisienne, nous présenterons en avant-première trois matchs incontournables. Au programme également : Stefanos Tsitsipas, et une affaire 100 % américaine pour Danielle Collins.
Alexander Zverev contre Rafael Nadal
Zverev et Nadal sont d'accord : Roland Garros fait ressortir le meilleur de Rafa.
« D’une certaine manière, cet endroit est magique pour moi, non ? dit Nadal. « Il s'est souvent produit des choses difficiles à imaginer. »
« Il devient différent », dit Zverev. « Sa balle devient tout d'un coup plus rapide de quelques kilomètres par heure. Tout d’un coup, son jeu de jambes et sa vitesse deviennent beaucoup plus rapides. C'est plus difficile de frapper un gagnant, surtout sur Philippe Chatrier, qui est un terrain immense, donc il a beaucoup plus d'espace.
La question est maintenant : dans quelle mesure ce tribunal peut-il améliorer la version de Rafa, âgée de près de 38 ans, contre l’un des favoris pour le titre ? Son dernier match, une défaite unilatérale au deuxième tour contre Hubert Hurkacz à Rome, n'était pas prometteur.
Nadal dit que physiquement, il se sent mieux que ce jour-là.
Dans quelle mesure Chatrier peut-il améliorer Nadal contre l’un des favoris pour le titre ?
« Dans les entraînements, je me suis sans aucun doute amélioré », dit-il à propos de ses entraînements à Paris. « Surtout au niveau des mouvements. Je ne ressens pas les limites que j'ai ressenties à Rome en termes de course, des deux côtés, donc c'est beaucoup pour moi.
La limitation, dans l'esprit de Rafa, viendra de son manque de match play.
« Bien sûr, cela (ne veut pas dire) que je serai là-bas lundi et je vais jouer de manière incroyable, non ? Je pense que ça va être quelque chose de très difficile à réaliser parce que je n'ai pas eu assez de moments sous mes épaules pour jouer à ce plus haut niveau.
Cela fait deux ans que Zverev pense à cette revanche, puisqu'il s'est déchiré un ligament de la jambe et a mis un terme malheureusement prématuré à leur excellente demi-finale 2022 à Chatrier. Il sera plus motivé que jamais pour gagner un match, mais comme Rafa, il aura ses propres batailles mentales à mener. Il affrontera le meilleur de tous les temps lors de cet événement, quelqu'un qui l'a battu lors de sept des dix rencontres précédentes, et quelqu'un que la foule sera entièrement derrière. Même si Zverev démarre bien et est le meilleur joueur du jour, il ne lui sera pas facile de clôturer.
Nadal et Zverev n'ont pas joué depuis leur demi-finale de Roland Garros 2022, qui s'est terminée lorsque l'Allemand a subi une horrible blessure à la cheville.
Il y a quelques jours, j'ai choisi Zverev pour remporter le tournoi, ce qui signifiait évidemment que je l'avais choisi pour battre Rafa à Roland Garros – une proposition toujours dangereuse. Nadal semblait tout simplement trop loin de son meilleur niveau pour rester avec un gars qui vient de remporter un titre Masters 1000. Maintenant que leur match se rapproche et que Rafa semble se sentir mieux, les doutes s'insinuent dans mon esprit. Comme nous le disons depuis des années, si Nadal figure dans le tirage au sort à Paris, il est le favori pour remporter le tournoi, point final.
Chatrier fait de bonnes choses pour Nadal. Voyons si ce tribunal, et une chance de laisser un souvenir douloureux derrière lui, peut aussi faire quelque chose pour Zverev cette fois-ci. Gagnant : Zverev
Stefanos Tsitsipas contre Marton Fucsovics
Pendant les deux premières semaines du swing sur terre battue, Tsitsipas semblait être un homme avec qui il fallait compter lors du deuxième Grand Chelem de la saison. Il a battu Zverev et Jannik Sinner en route vers le titre à Monte Carlo, puis a atteint la finale à Barcelone la semaine suivante. Mais comme cela arrive souvent en tournée, il est tombé en panne d'essence par la suite. Il a perdu son premier match à Madrid et a perdu son avance sur Nicolas Jarrry en quarts à Rome. Désormais, le finaliste de 2021 est de retour là où il appartient habituellement, dans le deuxième niveau des prétendants au Grand Chelem.
Tstsipas ne connaîtra peut-être pas non plus un premier tour facile. Fucsovics est l'un des joueurs les plus forts et l'un des attaquants de balle les plus puissants du jeu. Il est désormais classé 54e, mais a atteint la 31e place, et ses deux titres en carrière ont été remportés sur terre battue. Il sera également un inconnu pour Tsitsipas ; les deux n'ont joué qu'une seule fois, il y a cinq ans.
Tsitsipas a cependant remporté ce match et il devrait être suffisamment reposé après une semaine et demie d'arrêt pour gagner celui-ci également. Gagnant : Tsitsipas
Tsitsipas, finaliste de Roland Garros 2021, cherche à rebondir après des éliminations anticipées à Madrid et Rome.
Danielle Collins contre Caroline Dolehide
Collins, qui joue le tennis le plus soutenu de sa carrière lors de sa dernière saison, se qualifie comme un cheval noir du côté féminin. Peut-être pas pour le titre, mais certainement pour une course en profondeur. Après avoir remporté son premier WTA 1000 à Miami, elle a obtenu une fiche de 15-3, avec un titre, lors du swing sur terre battue. Elle a également atteint les quarts de finale à Roland Garros en 2020.
Collins, 12e, et Dolehide, un compatriote américain, 60e, ont joué deux fois au niveau WTA, à Guadalajara et Melbourne en 2022, et Collins a gagné confortablement les deux fois. Dolehide, 25 ans, est une joueuse de base puissante qui a été classée au 41e rang, et si elle est chaude, elle peut faire des dégâts. Mais depuis janvier, Collins a pour la plupart supprimé les jours de repos des premiers tours qui l'avaient tourmentée dans le passé. Gagnant : Collins