La Fédération française de tennis a décidé de reporter la tenue d'une cérémonie pour célébrer le 14 fois champion, qui affrontera la tête de série n°4 Alexander Zverev au premier tour.
PARIS (AP) — La Fédération française de tennis a reporté la tenue d'une cérémonie pour célébrer Rafael Nadal à Roland Garros cette année, car il a déclaré que ce n'était peut-être pas nécessairement sa dernière participation au tournoi qu'il a remporté un record de 14 fois.
La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, a déclaré dimanche, lors de la première journée de l'épreuve du Grand Chelem sur terre battue, que Nadal avait fait savoir aux officiels qu'il ne voulait pas fermer la porte à un retour avant de le dire au monde lors d'une conférence de presse avant le tournoi.
« Comme vous pouvez l’imaginer, nous avions prévu quelque chose pour lui. Mais… parce qu'il ne sait pas si ce sera son dernier Roland Garros ou pas, il veut laisser la porte ouverte peut-être pour revenir l'année prochaine en tant que joueur. Nous n’allons donc évidemment pas le pousser à faire quoi que ce soit », a déclaré Mauresmo.
« C'est sa décision quand il veut avoir une vraie cérémonie, un vrai au revoir, un vrai adieu. Nous n’allons donc pas le faire cette année. C'est son souhait », a-t-elle poursuivi. « Et même si nous étions prêts à appuyer sur le bouton si quelque chose arrive, nous allons évidemment respecter ce qu'il veut et nous assurer que nous sommes prêts chaque fois qu'il sentira qu'il veut le faire. Plus tard cette année; l'année prochaine; quand il veut.
Nadal, qui aura 38 ans le 3 juin et a déclaré précédemment qu'il s'attend à ce que ce soit sa dernière saison, affrontera la tête de série n°4 Alexander Zverev au premier tour lundi. Le match est prévu pour la troisième place dans le stade principal, le Court Philippe Chatrier, et pourrait débuter vers 15h30 heure locale (9h30 HAE).
Voici quelques réponses aux questions sur Nadal et Zverev :
Pourquoi des joueurs de haut niveau comme Nadal et Zverev se rencontrent-ils au premier tour ?
Malgré un bilan aussi dominant à Roland-Garros, Nadal n'était pas tête de série et aurait donc pu être placé n'importe où dans le tableau et se retrouver confronté à n'importe qui, même aux meilleurs adversaires. En raison de blessures, notamment d'une hanche réparée chirurgicalement et d'un muscle abdominal problématique, Nadal a peu concouru au cours des deux dernières saisons, avec une fiche de seulement 7-4 en 2024, et donc quelqu'un qui a été classé n°1 et a passé plus d'une décennie au Top. 10 est désormais en dehors du top 250.
Pourquoi Nadal n'est-il pas tête de série ?
Il s'agit du premier tournoi du Grand Chelem de Nadal sans tête de série depuis l'Open d'Australie 2005. Les 32 meilleurs joueurs des tableaux masculin et féminin sont classés, et les classements sont basés sur les classements ATP et WTA, qui prennent en compte les 52 semaines de résultats les plus récentes.
En théorie, Mauresmo aurait pu choisir de contourner les règles et d'attribuer une tête de série à Nadal sur la base de ses performances passées à Paris. Mais cela n’a jamais vraiment été envisagé, a-t-elle déclaré, en partie parce que « donner une protection à certains joueurs » entraînerait « beaucoup d’autres problèmes » et parce que « cela doit aussi être acceptable avec d’autres tournois du Grand Chelem et tout ».
Quelle différence les semis font-ils ?
Les joueurs têtes de série, comme Zverev, ont la garantie d'éviter d'affronter une autre tête de série avant le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, qui compte 128 joueurs et nécessite sept victoires pour remporter un championnat.
Qu'en pensent les autres joueurs ?
Les joueurs ont tendance à être d'accord avec la décision de Mauresmo, plusieurs affirmant qu'ils pensent que le système de classement devrait rester tel qu'il est actuellement (Wimbledon avait l'habitude de classer les joueurs en fonction de leurs résultats sur gazon, mais suit strictement le classement depuis 2021).
« La façon dont fonctionnent les classements, je pense que c'est approprié. Dans ce cas, c'est malheureux de savoir comment cela s'est produit, mais je ne sais pas comment évaluer où quelqu'un devrait ou ne devrait pas être classé en fonction de ses succès passés ou antérieurs », a déclaré Andy Murray, triple champion majeur. « Ce serait assez difficile de faire ça. »
Qui est Alexandre Zverev ?
C'est un joueur de premier plan du tennis masculin, qui vient de remporter un titre sur terre battue à l'Open d'Italie, a remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo et a été finaliste de l'US Open 2020. Il a atteint les demi-finales de Roland-Garros chacune des trois dernières années, y compris en 2022, lorsqu'il affrontait Nadal à ce stade, mais a dû s'arrêter après s'être déchiré les ligaments du pied droit pendant le match. Zverev, un Allemand de 27 ans, est sur le point de faire face à une procédure judiciaire qui débutera la semaine prochaine à Berlin concernant des accusations d'abus physiques sur une ex-petite amie. Il n'a pas besoin d'être présent au tribunal et a déclaré qu'il ne le ferait pas.
« En fin de compte, je crois au système allemand. Je crois aussi à la vérité. Je dois être certain que, vous savez, je sais ce que j'ai fait, je sais ce que je n'ai pas fait », a déclaré Zverev. « C'est, en fin de compte, ce qui va sortir, et je dois y faire confiance. »
Pourquoi Zverev est-il autorisé à jouer pendant son procès en cours ?
Mauresmo a été interrogé dimanche sur le statut de Zverev et a répondu : « Tant que le procès n'est pas terminé et qu'il n'y a pas de décision, il est considéré comme innocent et c'est pourquoi il est autorisé à participer au tirage au sort. »
Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l'AP depuis 2002.