Les graines du triomphe historique de Vacherot ont été semées à la fois à l’université et sur l’ATP Challenger Tour.
Depuis des années, la Principauté de Monaco est plus connue pour son style de vie luxueux, sa course de Formule 1 emblématique et ses superbes vues sur la Méditerranée que pour la production de joueurs de tennis de haut niveau. Mais cela pourrait bientôt changer, car Valentin Vacherot, droitier de 26 ans doté d’un service puissant et d’une compétitivité sans faille, réécrit progressivement l’histoire du tennis monégasque.
Une éducation centrée sur le tennis
Né le 16 novembre 1998 à Roquebrune-Cap-Martin, France, Vacherot a grandi dans une famille de tennis. Son cousin est le joueur français de l’ATP Arthur Rinderknech, et son demi-frère et actuel entraîneur est l’ancien pro monégasque Benjamin Balleret.
Ce lien étroit avec le sport a façonné son premier parcours. Bien qu’il n’ait pas eu une longue carrière junior (son meilleur classement junior ITF était le 440e rang), il a fait ses débuts professionnels à seulement 15 ans en 2014 et a obtenu son premier point au classement l’année suivante.
Les racines du tennis universitaire
Au lieu de devenir professionnel à plein temps tout de suite, Vacherot a choisi une voie différente : le tennis universitaire américain. De 2016 à 2020, il a représenté la Texas A&M University à College Station, où il a également obtenu un diplôme en commerce.
Pendant cette période, il a joué aux côtés de son cousin Rinderknech, perfectionnant son jeu sur tous les terrains et acquérant une précieuse expérience en compétition dans l’un des programmes collégiaux les plus solides des États-Unis.
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Grimper dans le classement
Vacherot revient sur le circuit professionnel en 2021 avec une concentration renouvelée. Cette saison-là, il a atteint cinq finales du ITF World Tennis Tour et a remporté ses deux premiers titres à Monastir, en Tunisie et à New Delhi, en Inde, terminant l’année au 631e rang mondial. Il a également représenté Monaco pour la première fois en Coupe Davis. Il détient un bilan de 14-3 dans la compétition en 11 matchs nuls disputés.
En 2022, il entre dans le Top 500 pour la première fois, et deux ans plus tard, il grimpe dans le Top 200. En juin 2024, après un remarquable parcours de 15-0 sur l’ATP Challenger Tour, il atteint un sommet en carrière au 110e rang.
Quatre fois champion ATP Challenger, plus récemment à Pune, en Inde l’année dernière, Vacherot a démontré que son jeu se traduit bien sur toutes les surfaces et tous les niveaux. À 6 pieds 4 pouces, il combine un service explosif avec un jeu de base solide et une confiance croissante sous pression.
Vacherot a remporté quatre titres ATP Challenger au cours de sa carrière, dont trois l’année dernière.
Écrire l’histoire sur la scène principale
Mais la percée qui l’a véritablement mis sur la carte du tennis s’est produite la semaine dernière au Rolex Shanghai Masters. Il est arrivé en Chine en tant que neuvième remplaçant, a finalement réussi à se qualifier, a participé aux qualifications et a fini par être champion d’un événement ATP Masters 1000.
🖥️📲 Le match en 15 minutes : Vacherot contre Rinderknech, Shanghai
Vacherot était le dernier homme présent à Shanghai, couronnant une quinzaine de rêve en devenant le huitième champion du circuit ATP pour la première fois de la saison 2025, et seulement le cinquième joueur de l’histoire à remporter son premier titre lors d’un tournoi Masters.
Dans une finale haletante, le Monégasque a battu son cousin Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3 après deux heures et 14 minutes de tennis de haute intensité.
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« Ce qui vient de se passer est irréel. Je n’ai aucune idée de ce qui se passe en ce moment. Je ne rêve même pas, c’est juste fou », a déclaré Vacherot après la finale de dimanche. «Je suis tellement content de mes performances des deux dernières semaines.
« Je veux juste remercier tous ceux qui ont aidé ma carrière depuis le début. Il doit y avoir un perdant, mais je pense qu’il y a deux gagnants aujourd’hui, une famille qui a gagné. Et je pense que pour le tennis, l’histoire est irréelle. »
Du n°204 au Top 40 en une semaine
C’était la fin parfaite d’une course extraordinaire. Vacherot est devenu le champion le moins bien classé de l’histoire de l’ATP Masters 1000, survivant à six batailles en trois sets en neuf matches, des qualifications à la finale. À maintes reprises, il s’est frayé un chemin par derrière, faisant preuve d’un courage et d’un sang-froid remarquables.
Ce qui a commencé comme une course improbable s’est transformé en un triomphe déterminant pour sa carrière et avec lui, un bond considérable en termes de classement, de confiance et de conviction. Le conte de fées de Shanghai a rendu Vacherot non seulement plus riche en termes de prix en argent, mais aussi beaucoup plus expérimenté et prêt pour le prochain chapitre de son voyage.
Ce qui vient de se passer est irréel. Je n’ai aucune idée de ce qui se passe en ce moment. Je ne rêve même pas, c’est juste fou. Valentin Vacherot
Du n°204 au n°40 en seulement sept jours : cette ascension étonnante est un exemple parfait de la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer dans le tennis.
Son ascension fulgurante dans le classement ATP met également en évidence la puissance et l’impact de l’ATP Challenger Tour, où les joueurs peuvent renforcer leur confiance, affiner leur jeu et préparer le terrain pour de gros résultats sur le circuit principal.
Le parcours de TemVacherot est une véritable inspiration et rappelle à de nombreux joueurs en herbe qu’avec de la conviction et de la persévérance, des progrès rapides sont possibles.