L’Ukrainienne s’est améliorée à 8-0 en finale sur terre battue en battant Coco Gauff samedi soir.
Pour la première fois depuis 2018, Elina Svitolina est championne WTA 1000.
La tête de série n°7 a battu Coco Gauff, troisième tête de série, 6-4, 6-7 (3), 6-2, pour décrocher sa troisième couronne Internazionali BNL d’Italia sous un ciel de samedi soir. Son plus récent trophée de niveau 1000 avait également été remporté au Foro Italico huit ans plus tôt lorsqu’elle avait refusé Simona Halep pour la deuxième année consécutive.
Par la suite, le mari de Svitolina, Gael Monfils, a publié un hommage élogieux sur son chemin jusqu’à ce moment.
« Huit ans. Huit ans pour remonter au sommet d’un 1000. Quelle saison, quelle semaine, quelle joueuse. Mais surtout quelle femme », a-t-il écrit. « Une maman incroyable pour Skaï, une athlète exceptionnelle, une âme pas comme les autres.
« Je suis si fière de toi, mon amour. De ta force, de ton calme, de tout ce que tu portes tranquillement jour après jour. Tu m’inspires, chaque jour. Profitez-en, imprégnez-vous de tout cela. Vous méritez chaque seconde. Je vous aime. »
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Svitolina s’est améliorée jusqu’à atteindre une fiche sensationnelle de 20-5 en finale du circuit, après avoir terminé deuxième derrière Jessica Pegula plus tôt cette saison au tournoi WTA 1000 à Dubaï. L’Ukrainienne devrait grimper à la 7e place du classement WTA juste à temps pour les têtes de série de Roland Garros après une série qui l’a vue éliminer les joueuses n°2, n°3 et n°4 mondiales.
Avant de prendre le micro, elle a brièvement échangé avec Monfils.
« Je lui ai parlé avant la cérémonie. Il était juste très heureux, très fier de l’effort », a partagé Svitolina lors de sa conférence de presse. « Il sait à quel point cela signifie pour moi de gagner ici, de remporter mon 20e titre. Je voulais vraiment, avant de terminer ma carrière, obtenir un chiffre rond, pour franchir cet obstacle de 20 titres.
« Chaque titre avait sa propre histoire. Celui-ci est, je pense, l’un des tirages les plus difficiles que j’ai eu dans un tournoi. »
Svitolina a désormais une fiche de 8-0 en finale sur terre battue.
La joueuse de 31 ans se hissera au troisième rang de la course aux finales de la WTA avant le deuxième tournoi majeur de la saison. Svitolina a une fiche de 29-7 cette année, après avoir battu Gauff à Melbourne pour atteindre sa première demi-finale de l’Open d’Australie.
« La façon dont j’ai joué, je pense, est, oui, je suis très fière de la façon dont je me suis comportée, j’ai géré mes nerfs et j’ai été cohérente », a-t-elle déclaré.
« Bien sûr, cela me donne beaucoup de confiance. Cela me donne un bon aperçu de Roland Garros. Mais je veux quand même baisser la tête et vraiment travailler, me préparer dès le premier tour. Il y a des joueurs vraiment coriaces. Il ne faut pas sous-estimer. »