Average Joes affrontera des pros dont Carlos Alcaraz, Coco Gauff et Iga Swiatek pour un prix en espèces d’un million de dollars.
Le field des joueurs de l’Open d’Australie s’agrandit en 2026… par des amateurs qui ont un objectif simple : Gagner un point, un seul, contre les meilleurs joueurs du monde.
Lors du nouvel événement « 1-Point Slam » à Melbourne Park plus tard ce mois-ci, les « Average Joes » représentant les clubs de tennis de tous les États et territoires d’Australie affronteront des stars de l’ATP et de la WTA, dont Carlos Alcaraz, Coco Gauff et Iga Swiatek, pour un prix en espèces d’un million de dollars. Sont également en compétition Jannik Sinner, Naomi Osaka, Jasmine Paolini, Daniil Medvedev et Nick Kyrgios.
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Chaque match ne durera qu’un seul point, pierre-feuille-ciseaux décidant qui sert ou reçoit. Le vainqueur de chaque point avance et la finale se jouera à la Rod Laver Arena, où le dernier joueur debout repartira avec le prix.
Le « 1-Point Slam » est l’une des nouvelles innovations emblématiques d’une première semaine élargie à Melbourne, et fait suite au succès retentissant du tournoi de double mixte réorganisé de l’US Open l’été dernier qui a initialement suscité la controverse.
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Cette semaine, à la United Cup, Gauff a confirmé timidement sa participation en déclarant : « Je pense que c’est formidable pour le sport d’avoir ces différentes choses qui se passent. »
« Nous verrons comment je vais », a-t-elle plaisanté. « Je n’ai pas très confiance en moi. Mais oui, je pense que c’est génial. Cela ne fait que promouvoir le côté le plus amusant du tennis.
« Évidemment, cela va devenir assez sérieux plus tard, mais je pense que c’est génial pour faire de la fanfare. Surtout parce que notre sport consiste vraiment à rester silencieux et à ne pas trop bouger. Cela donne aux fans une perspective un peu différente sur le sport.
« Ouais, j’essaie de m’assurer qu’il y a juste la bonne quantité de choses. J’aime juste faire une chose et ensuite j’essaie de me concentrer sur les deux semaines. »
Tennis Australia cherche à capitaliser sur un tournoi de 2025 qui a vu 1,2 million de fans franchir les portes.
« Cet élan amène un nouveau défi : comment offrir à encore plus de personnes une expérience AO spectaculaire ? a déclaré Craig Tiley, PDG de Tennis Australia, en octobre.
Trois jours de festivals de musique et le tout premier pop-up australien du célèbre Shake Shack de New York comptent également parmi les événements phares.