En France, l’art de la table suit des règles bien établies qui peuvent sembler rigides, mais qui sont chargées d’histoire et de symbolisme. Une des traditions les plus marquantes est la disposition des couverts : la fourchette à gauche, le couteau à droite. Mais d’où provient cette règle et quel est son sens ? Décryptons ensemble cette coutume ancienne.
Comment place-t-on les couverts sur la table à manger ?
Dresser une table « à la française » est un exercice qui demande à la fois précision et respect des codes. Chaque élément a sa place et son rôle spécifique. Par exemple, la fourchette se trouve à gauche de l’assiette, la cuillère est placée horizontalement entre les verres et les assiettes, tandis que la lame du couteau doit toujours être tournée vers l’intérieur, c’est-à-dire vers l’assiette, avec la pointe orientée vers le haut. Mais la question essentielle reste : pourquoi cette disposition particulière pour le couteau et la fourchette ?
Sens couteau-fourchette : pourquoi place-t-on la fourchette à gauche et le couteau à droite ?
La tradition de placer le couteau à droite remonte au XVIe siècle. À cette époque, cette disposition rendait hommage à l’épée des chevaliers, qui était traditionnellement portée sur le côté droit. Le couteau était donc logiquement placé à droite de l’assiette, en référence à cet objet symbolique. De plus, seuls le couteau et la fourchette à dessert accompagnaient la cuillère, placée entre les verres et les assiettes.
En parallèle, la fourchette est placée à gauche de l’assiette depuis cette même époque. Cette règle visait à établir une disposition pacifique et raffinée de la table, symbolisant une manière civilisée de manger. Il est aussi important de noter que, selon cette tradition, les dents de la fourchette doivent toujours être orientées vers la table et non vers le haut, et la lame du couteau doit être tournée vers l’assiette.
Pourquoi tenir sa fourchette de la main gauche ?
L’une des raisons pratiques de cette disposition réside dans l’idée de faciliter l’utilisation des couverts pour un convive droitier. La main droite, étant la plus utilisée pour couper la viande ou le poisson, sert également à pousser les aliments vers la fourchette, placée à gauche. Cette configuration était donc tout à fait logique pour maximiser le confort et l’efficacité du repas, tout en respectant la sophistication de l’art de la table.
Cette manière de dresser les couverts et de les utiliser est restée relativement inchangée depuis le XVIe siècle, et elle est devenue une véritable tradition française qui combine praticité, élégance et symbolisme.
Conclusion
Le placement du couteau à droite et de la fourchette à gauche n’est pas une simple formalité mais une tradition séculaire, riche de significations historiques et pratiques. Que ce soit pour honorer les chevaliers du passé ou pour faciliter l’usage des couverts par les droitiers, cette disposition continue d’être un pilier de l’art de la table à la française, alliant raffinement et logique pratique.