Aperçu des Américains en action ce soir, d’une confrontation Coco-Iga en United Cup à six autres demi-finalistes à Brisbane, Auckland et Hong Kong.
Est-ce l’année où les médias sportifs et le public américains prennent conscience du fait que leurs joueurs de tennis font du bon travail ? Au mieux, cela semble être un long plan. Le pays de Sampras, McEnroe et Agassi aura probablement besoin d’un joueur masculin dominant pour remporter deux, trois ou quatre tournois majeurs avant d’être satisfait.
Ce qui est regrettable, car le football américain, tant chez les hommes que chez les femmes, a été globalement solide pendant la majeure partie de cette décennie. Si la première semaine de cette saison est une indication, elle pourrait être plus forte en 2026.
L’événement phare est la United Cup, où l’équipe américaine défend son titre avec un doublé all-star composé de Taylor Fritz et Coco Gauff. Mais les premiers succès s’étendent à Brisbane, Auckland et Hong Kong, où six Américains – Jessica Pegula, Brandon Naskashima, Aleksander Kovacevic, Alex Michelsen, Iva Jovic et Marcos Giron – ont atteint les demi-finales.
Voici un aperçu de comment ils y sont arrivés et à qui ils affronteront.
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Coupe unie
Demi-finales États-Unis contre Pologne
Sydney (17h30 heure locale ; 1h30 HE)
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Il s’agit d’une revanche de la finale de l’année dernière, remportée par les États-Unis 2-0. Les quatre mêmes joueurs en simple – Fritz, Gauff, Iga Swiatek et Hubert Hurkacz – s’affronteront à nouveau.
Fritz contre Hurkacz
Ces deux-là ont joué six fois et Fritz a remporté quatre de ces matches. Leur rencontre en United Cup l’année dernière s’est soldée par un bris d’égalité au troisième set avant que l’Américain ne l’emporte. Jusqu’à présent cette semaine, cependant, Fritz a eu du mal, perdant contre Sebastian Baez et Stefanos Tsitsipas et dépassant Jaume Munar. Hurkacz, quant à lui, a une victoire sur Alexander Zverev et une défaite, hier soir, contre Alex De Minaur. La journée de repos supplémentaire de Fritz fera-t-elle la différence ?
Swiatek contre Gauff
C’est le match que nous attendions à la United Cup, et celui qui comptera probablement le plus pour l’avenir en Australie. Il était une fois Swiatek possédait Gauff : elle a remporté 11 de leurs 12 premiers matchs. Maintenant, les choses ont tourné en faveur de l’Américaine : elle a remporté ses trois derniers matchs, tous en deux sets, dont une victoire 6-4, 6-4 lors de cet événement l’année dernière. Tout cela en fait un excellent test des faiblesses des deux joueurs : Gauff devra avoir un service en cours, tandis que Swiatek devra être beaucoup plus cohérente, en particulier du côté coup droit, qu’elle ne l’était contre Coco en 2025.
Prédiction : les États-Unis gagnent 2-1
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Brisbane
Jessica Pegula contre Marta Kostyuk (00h00 HE)
La poussée de Pegula vers les derniers tours des tournois majeurs a commencé lorsqu’elle a atteint les quarts de l’Open d’Australie en 2021. Elle a récidivé en 2022 et 2023, et malgré des résultats décevants ces deux dernières années, elle a toujours semblé à l’aise sur les courts durs de Down Under. Elle a encore bien démarré à Brisbane, avec trois victoires de qualité et durement disputées, contre Anna Kalinskaya, Dayana Yastremska et Liudmila Samsonova. Elle aura droit à un autre combat contre une autre joueuse de qualité, Marta Kostyuk, en demi-finale. Elle mène l’Ukrainienne 4-1 en face-à-face et a remporté ses deux matches en 2025.
Brandon Nakashima contre Aleksander Kovacevic (22 h HE)
Ces deux hommes américains méconnus se rencontreront pour la première fois. Nakashima est plus jeune (24 à 27 ans) et mieux classé (33 à 58 ans), il est donc mieux connu et son avenir plus vanté. Mais sur la base de ses victoires cette semaine, Kovacevic est un joueur à surveiller de plus près en 2026. Il a battu Nick Kyrgios (une tâche jamais facile en Australie), l’ancien Top Tenner Cam Norrie et l’imposant serveur de puissance Giovanni Mpetshi Perricard. Kovacevic me fait penser à l’un des compliments caractéristiques du commentateur Robbie Koenig : il est aussi dur qu’un steak à deux dollars.
Alex Michelsen contre Daniil Medvedev (3 h 30 HE)
L’année dernière, il semblait qu’une percée se profilait à l’horizon pour Michelsen. Il en était à sa troisième saison, donc il connaissait les ficelles du métier. Il a atteint le quatrième tour de l’Open d’Australie, les demi-finales à Delray, et s’est hissé au 30e rang en carrière. Mais il a semblé manquer d’essence au fil du temps, perdant au premier tour à Wimbledon et à l’US Open et terminant 37e. Est-ce l’année où le joueur de 6 pieds 4 pouces et 21 ans le maintient ? Il a battu deux compatriotes, Learner Tien et Sebastian Korda, à Brisbane. Il va maintenant tenter de décrocher sa première victoire, lors de son troisième essai, contre Medvedev.
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Auckland
Iva Jovic contre Elina Svitolina (00 h 40 HE)
Ce qui me surprend le plus chez Jovic, c’est qu’après deux saisons de tournée, elle n’a encore que 18 ans. Comme les autres jeunes Américaines mentionnées ci-dessus, elle semble prête à progresser au-dessus de son classement actuel de 35. Ce qui lui manque en taille (la WTA indique inutilement sa taille comme « N/A », comme dans « non disponible »), elle le compense en vitesse et en timing. Ce sera sa première rencontre avec Svitolina.
Hong Kong
Marcos Giron contre Alexander Bublik (3h40)
Les joueurs américains sont de tous âges et de toutes tailles, de Jovic, 18 ans, peu imposant, à Michelsen, 21 ans, 6’4, en passant par le trapu, 5’11 Giron, qui, à 32 ans, joue aussi bien et avec autant d’énergie que jamais. À son âge, il a probablement dépassé le stade des percées, mais il a également été classé bien plus haut que ses 64 actuels – il y a donc encore place à l’amélioration en 2026. Et il a une fiche de 3-1 contre Bublik.