Championne de l’édition 2019 du WTA 1000 de Pékin, en Chine, la joueuse japonaise Naomi Osaka, ex-numéro 1 mondial et actuellement 17e, a connu de nombreuses difficultés, mais elle a réussi à s’imposer face à Maria Timofeeva, 68e, uzbèque, qui participait à la compétition pour la première fois de sa carrière.
Osaka a mis 2 h 04 pour boucler le match sur le score de 6/3 3/6 6/3, comptant deux aces contre trois de Timofeeva, qui a remporté 63 % des points disputés sur son premier service, tandis que le premier service de l’Américaine était en réussite à 72 %.
« C’était un match difficile. Je ne l’avais jamais affrontée auparavant, mais il m’a aussi été un peu compliqué de me situer sur le court, étant donné que je n’avais pas joué depuis New York. Dans l’ensemble, je suis satisfaite de la façon dont je me suis remise en jambe dans le troisième set et aussi d’avoir eu l’opportunité de l’affronter, car je suis certaine qu’elle continuera à se distinguer, compte tenu du bon niveau qu’elle a montré dans ce match », a déclaré Osaka lors de la conférence de presse d’après-match.
Forte dans la compétition, Osaka se retrouve en huitièmes de finale face à la Tchèque Sara Bejlek, 29e, qui a battu l’Australienne Maddison Inglis, 140e, sur le score de 6/3 7/5 en 1h32.
À propos de ce duel, Osaka a souligné qu’il est très agréable d’affronter une jeune joueuse qui se démarque sur le circuit, notamment avec un titre de WTA 1000 cette année (Dubaï) : « Je me souviens d’avoir vu son nom un peu partout et de me dire : “Wow, quelle joie de voir émerger des joueuses jeunes et talentueuses.” Elle est finalement entrée dans ma liste mentale de ces joueuses — je pense avoir regardé quelques points d’un de ses matchs à Cincinnati, car elle a affronté Sabalenka. »