On pourrait dire que l’ordre est rétabli au Happy Slam, pour l’instant.
Quelle différence une année peut faire.
Douze mois après que cinq concurrents masculins non classés se soient qualifiés pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie, aucun n’a accédé à la deuxième semaine du Happy Slam.
En fait, onze des 12 têtes de série sont toujours debout. L’abandon au premier tour de Félix Auger-Aliassime, septième tête de série, en raison de crampes constitue la seule victime notable.
Sur les seize hommes en lice pour le titre, six n’ont pas encore perdu un set. Parmi eux figurent Carlos Alcaraz et la tête de série n°19 Tommy Paul, prêts à s’affronter lors de la séance d’une journée de dimanche à la Rod Laver Arena. La tête de série a remporté ses deux rencontres précédentes du Grand Chelem, alors que le joueur de 22 ans poursuit sa quête pour terminer un Grand Chelem en carrière.
Alexander Bublik, dixième tête de série, et Francisco Cerundolo, également parfaits dans leurs sets disputés, font partie des nouveaux venus à ce stade du tournoi. Bublik, qui détient désormais une série complète de participations majeures au quatrième tour, rencontre la sixième tête de série Alex de Minaur. Cerundulo, tête de série 18e, vise à dépasser le finaliste de retour Alexander Zverev pour une première place en quart de finale du Grand Chelem. La troisième tête de série a remporté 14 de ses 16 derniers matches à Melbourne Park.
Et n’oubliez pas Novak Djokovic, 10 fois champion, désormais détenteur de 400 victoires en matchs majeurs. La quatrième tête de série a dépassé ses trois premiers adversaires, mais n’a pas encore passé trois heures sur le terrain dans un seul match. La chaleur monte pour le joueur de 38 ans, avec une revanche finale de l’Open de Miami 2025 imminente contre la tête de série n°16, Jakub Mensik.
D’un autre côté, Mensik est l’un des quatre joueurs poussés vers un set décisif. Deux s’affrontent dans un match revanche convaincant en AO, alors que la tête de série n°11, Daniil Medvedev, trois fois finaliste, cherche à éviter un résultat répété contre le gaucher, 25e tête de série, Learner Tien.
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Lorenzo Musetti a survécu en cinq matchs samedi pour remporter sa meilleure performance lors du tournoi majeur d’ouverture de la saison. La cinquième tête de série et son prochain adversaire, Taylor Fritz, neuvième tête de série, ont partagé leurs six rencontres précédentes mais n’ont jamais joué sur un terrain dur extérieur auparavant.
Musetti a ainsi marqué un peu d’histoire pour l’Italie en rejoignant le double tenant du titre en titre Jannik Sinner et la tête de série n°22 Luciano Darderi lors des huitièmes de finale. L’un d’entre eux est assuré d’être éliminé avant les quarts de finale, la deuxième tête de série et Darderi s’affrontant.
Ben Shelton, demi-finaliste de 2025, pourrait-il obtenir une autre chance contre Sinner sur la scène du Grand Chelem ? La huitième tête de série complète les espoirs qui n’ont pas encore perdu un set ici. Shelton doit affronter Casper Ruud, après que la tête de série n°12 ait complété l’alignement avec une victoire en quatre sets en fin de soirée contre le finaliste de 2018 Marin Cilic.