S’adressant aux médias à Paris à l’occasion de son 39e anniversaire, Djokovic a déclaré que les choses avaient été positives au cours des 10 derniers jours pour préparer son corps pour Roland Garros.
A la veille de Roland Garros, qui marque également son 39e anniversaire, Novak Djokovic admet avoir traversé « des moments difficiles avec (son) corps au cours des six à huit derniers mois ». Mais lorsqu’il est en bonne santé, déclare le Serbe, il « a toujours » la conviction qu’il peut se battre pour des titres majeurs.
Le 24 fois champion du Grand Chelem en simple poursuit sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem, un record, à Paris cette année, après avoir raté un match à l’Open d’Australie en janvier. Là, il a renversé Jannik Sinner en demi-finale avant de tomber face à Carlos Alcaraz.
Il l’a fait sans aucun tournoi menant à l’événement, une position dans laquelle Djokovic se retrouve à nouveau après avoir disputé un seul match au cours de la saison sur terre battue et l’avoir perdu.
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« Je voulais jouer davantage, mais mon corps ne me le permettait pas », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi, qui n’a pas été abrégée contrairement à celle d’autres joueurs de haut niveau.
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« Je voulais vraiment aller à Rome \((où il était visiblement malade lors de la défaite contre Dino Prizmic) pour essayer et voir comment je me sentais », a-t-il poursuivi.
« J’étais loin d’être prêt à concourir, mais quand même, j’avais besoin d’au moins ce match juste pour que le score soit annoncé par l’arbitre de chaise et avoir l’expérience des nerfs avant de finalement venir à Roland Garros, auquel à ce moment-là je ne savais pas si j’allais pouvoir jouer ou non.
« Heureusement, la réponse du corps et de la préparation a été positive au cours des 10 derniers jours, alors me voici et nous verrons ce qui se passe. »
Djokovic a atterri dans la moitié inférieure du tableau masculin pour sa 22e campagne à Roland Garros et n’a pu rencontrer Sinner qu’en finale. C’est une position favorable pour quiconque, sans parler d’une légende, étant donné qu’Alcaraz manque le tournoi en raison d’une blessure.
Mais ce n’est pas quelque chose qui préoccupe Djokovic.
« Bien sûr, vous savez, c’est un coup dur pour le tournoi de ne pas l’avoir », a déclaré Djokovic. « Que cela change mon approche de ce tournoi, je ne pense pas que cela change de manière significative. »
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« (J’ai passé) beaucoup d’heures sur le terrain à essayer de perfectionner le jeu et le corps et de me permettre physiquement et au niveau du jeu d’être prêt pour le meilleur des cinq », a-t-il ajouté. « Voyons voir. Je ne sais pas si ce sera le cas, vous savez, pour tout le tournoi, quelle que soit la durée de ce tournoi pour moi.
« Les Grands Chelems ont toujours été, je veux dire, je l’ai dit à plusieurs reprises, la liste des priorités, en particulier ces deux dernières années. J’essaie donc toujours d’être au sommet de mes propres capacités pour bien performer en Grand Chelem. J’ai donc hâte de monter sur un terrain et de commencer à concourir. »
Djokovic affrontera le Français Giovanni Mpetshi Perricard au premier tour.