Une nuit après que Carlos Alcaraz soit tombé au deuxième tour, le 24 fois champion du Grand Chelem a été éliminé au troisième.
Pour la première fois depuis 2002—il y a vingt-deux ans—ni Novak Djokovic, ni Rafael Nadal, ni Roger Federer ne remporteront un titre du Grand Chelem.
Ce fait étonnant a été confirmé par un résultat plutôt étonnant, lorsque la tête de série n°28 Alexei Popyrin a battu Djokovic au troisième tour de l’US Open, 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.
Popyrin a abordé le match avec un score de 1-11 face à des joueurs du Top 5, mais il a également abordé le match après avoir pris deux sets à Djokovic dans les tournois majeurs cette année. La superstar serbe a fini par s’imposer à l’Open d’Australie et à Wimbledon, mais ce fut une autre histoire à Flushing Meadows.
Novak Djokovic n’a jamais semblé à l’aise vendredi soir.
Djokovic a débuté l’Open sans avoir disputé un seul match depuis sa médaille d’or olympique à Roland Garros. Son dernier tournoi sur surface dure remonte à Indian Wells, où il a perdu contre le méconnu Luca Nardi. Popyrin, quant à lui, a remporté son premier titre Masters 1000 à Montréal, en battant Ben Shelton, Grigor Dimitrov, Hubert Hurkacz, Sebastian Korda et Andrey Rublev. Aussi impressionnante que soit cette liste, aucun de ces joueurs n’est un champion du Grand Chelem, et encore moins un vainqueur de 24 tournois majeurs.
Popyrin pouvait cependant compter sur deux atouts : des coups rapides et une approche courageuse. Il a su les utiliser à merveille, notamment lorsqu’il a fait le break pour 3-2 au quatrième set grâce à un coup gagnant éclatant, dans tous les sens du terme :
LE DRAME.
Alexei Popyrin obtient le break au 4ème set ! pic.twitter.com/koGmVnzKqC— Open de tennis des États-Unis (@usopen) 31 août 2024
Popyrin, 25 ans et 1,95 m, qui n’a pas réussi à servir pour le match à 5-2 mais qui y est parvenu deux jeux plus tard, est désormais en quatrième ronde d’un Grand Chelem pour la première fois. Il affrontera Frances Tiafoe dimanche.
Quant à Djokovic, qui a commis 14 doubles fautes, son plus grand nombre en Grand Chelem, il quitte l’US Open avant le quatrième tour pour la première fois depuis 2006. Il quitte également le Queens avec une seule victoire en tournoi cette année.
C’était une grosse perte, mais malgré ses difficultés en 2024, cela reste une grosse perte.
TENNIS.com proposera une couverture supplémentaire de ce match par Steve Tignor.