Monte Carlo Preview : Djokovic, Sinner, Alcaraz font leurs premiers pas sur la route de Roland Garros

Avec sa vue sur la falaise et son début début avril, le Monte Carlo Rolex Masters est un signe éternel du printemps. Pour les amateurs de tennis, l'apparition soudaine de courts en terre battue rouge, dans un lieu européen pittoresque, est aussi le signe que les enjeux de la saison sont sur le point de croître. Au cours des deux prochains mois, chaque résultat sera considéré comme un signal de ce qui va se passer lors du deuxième Grand Chelem de l'année, à Paris.

En 2024, cependant, le drame du swing sur terre battue se déroulera sans son protagoniste traditionnel, Rafael Nadal. Cette semaine, dans un refrain devenu tristement familier, Rafa a annoncé qu'il ne pourrait pas concourir pour son 12e titre à Monte-Carlo. Pourtant, pratiquement tous les autres acteurs importants du circuit masculin, y compris le rival de longue date de Nadal, Novak Djokovic, seront présents en Principauté.

Voici un aperçu du premier tirage au sort sur la route longue et sinueuse vers Roland Garros :

Premier quart

Nadal est absent de Monte-Carlo. Combien de temps faudra-t-il à Djokovic pour le rejoindre ?

Ce n'est pas une question que l'on pose souvent au numéro 1 mondial, mais elle nous vient à l'esprit cette semaine pour plusieurs raisons. (1) Djokovic n'a pas dépassé le troisième tour dans sa ville d'adoption depuis 2019. Ses trois dernières défaites sont reversées à Dan Evans, Alejandro Davidovich Fokina et Lorenzo Musetti, dont aucun n'a jamais atteint le Top 10 ni battu Djokovic. n'importe où ailleurs. (2) Le Serbe se trouve également au milieu d’une rare période d’incertitude. Il aura 37 ans le mois prochain, il a perdu à l'Open d'Australie pour la première fois en six ans, il vient de renvoyer son entraîneur principal de longue date, Goran Ivanisevic, il a perdu tôt à Indian Wells et a sauté Miami, et il n'a pas de titre encore en 2024.

Cela le motivera-t-il à faire plus que ce qu’il fait habituellement à Monte-Carlo ? Ou son malaise va-t-il perdurer encore une semaine ? Djokovic pourrait affronter Musetti ou Taylor Fritz au troisième tour, et le champion en titre Andrey Rublev en quarts.

Joueur d’intérêt : Fritz. Il est l'un des trois seuls Américains, avec Sebastian Korda et Marcos Giron, sur le terrain, mais il est également le seul à avoir atteint les demi-finales ici l'an dernier. Il pourrait profiter du choc d’un bon résultat, après une course houleuse à Indian Wells et Miami.

Matchs du premier tour à suivre :

• Fritz contre Musetti
• Stan Wawrinka contre Alex De Minaur

Demi-finaliste : Rublev

Deuxième quartier

Si Djokovic a été un démarreur lent au cours de la saison sur terre battue ces derniers temps, Carlos Alcaraz n'a pas été un partant. Il n'a pas encore remporté de match à Monte-Carlo, perdant son premier match face à Sebastian Korda en 2022 et se retirant en 2023. N'est-il pas temps pour cet amoureux de la terre battue d'illuminer Monaco, comme il le fait dans tous les autres lieux du jeu ? Avec Rafa sur la touche et Djokovic vacillant pour le moment, Alcaraz pourrait être le favori pour remporter son premier titre à Roland Garros.

Son tirage au sort à Monte Carlo devrait lui donner l'opportunité de sortir rapidement des portes. Alcaraz pourrait affronter Félix Auger Aliassime, en mauvaise posture, lors de son premier match. Après cela, les têtes de série les plus élevées de cette section sont Casper Ruud, Hubert Hurkacz et Ugo Humbert – personne qu'un Alcaraz de niveau B+ ne peut gérer.

Demi-finaliste : Alcaraz

Troisième quart

Daniil Medvedev et Alexander Zverev ont peut-être poussé un soupir simultané en voyant le tirage au sort vendredi. Les Russes et les Allemands se sont rencontrés sept fois au cours des 13 derniers mois. Beaucoup de ces matches ont été serrés, certains ont été controversés et pratiquement tous – six sur sept – ont été remportés par Medvedev. Le plus récent a été un crève-cœur pour Zverev, qui menait de deux sets à aimer en demi-finale de l'Ope d'Australie, avant de laisser un Medvedev fatigué s'enfuir avec la victoire.

Zverev aura-t-il sa chance de se venger cette semaine ? Lui et Medvedev sont les deux premières têtes de série de cette section, mais chacun pourrait faire face à un obstacle familier sur son chemin vers les quarts de finale. Pour Zverev, c'est Stefanos Tsitsipas ; pour Medvedev, c'est Karen Khachanov.

Joueur d’intérêt : Tsitsipas. Il est sorti du Top 10, n'a pas remporté de titre en 2024 et vient de subir une défaite au premier tour à Miami. Mais il est aussi double champion de Monte-Carlo.

Menaces sud-américaines non classées : Nicolas Jarry et Francisco Cerundolo. Jarry pourrait affronter Tsitsipas au deuxième tour ; Cerundolo pourrait affronter Medvedev au troisième tour.

Demi-finaliste : Zverev

Quatrième trimestre

Jannik Sinner est peut-être le cas le plus intéressant de la semaine, puisque l'Italien fera sa première apparition sur terre battue depuis qu'il a commencé à tout gagner en vue l'automne dernier. Jusqu’à présent en 2024, il a réalisé la meilleure saison chez les hommes et il tentera de remporter sa deuxième victoire consécutive en Grand Chelem à Roland Garros. Ce qui soulève la question : est-il déjà un concurrent plus fort à Paris qu'Alcaraz ? Sinner a certainement obtenu les meilleurs résultats à Monte-Carlo. Là où Alcaraz n’a pas encore gagné de match là-bas, Sinner a atteint les quarts de finale en 2022 et les demi-finales en 2023.

Nous allons maintenant voir le nouveau Sinner sur terre. Il pourrait affronter Korda ou Davidovich Fokina lors de son premier match, et peut-être le vice-champion de l'année dernière Holger Rune, ou Grigor Dimotrov, en quarts.

Demi-finaliste : Sinner

Demi-finales : Alcaraz d. Roublev ; Pécheur d. Zverev

Finale : Alcaraz d. Pécheur

Champion : Alcaraz