L'ancien numéro 6 mondial a sauvé une balle de set en route vers sa victoire 6-3, 7-6 (5) vendredi au Grand Prix Hassan II.
Matteo Berrettini continue de déferler à Marrakech.
Vendredi, l'ancien N.6 mondial s'est qualifié pour sa première demi-finale ATP depuis octobre 2022 (finaliste de Naples). Berrettini a obtenu ce résultat au Grand Prix Hassan II en éliminant son compatriote Lorenzo Sonego, quatrième tête de série, 6-3, 7-6 (5).
« Aujourd'hui, les conditions étaient vraiment difficiles. C'était dur de revenir et le ballon volait beaucoup. Un match difficile, mais heureux d'être qualifié », a-t-il déclaré lors d'un entretien sur le terrain.
Berrettini a battu son bon ami dès la première balle de break de la journée pour prendre l'avantage 2-0 et a confortablement protégé l'avantage en s'assurant une avance d'un set après avoir tenu à 15 lors de ses quatre prochains jeux de service.
Alors que le finaliste de Wimbledon 2021 portait son service impeccable jusqu'au deuxième set, Sonego a repoussé deux balles de break à 1-1 et une autre à 2-2 pour rester devant. Après avoir tenu en amour pendant 5-4, le joueur de 28 ans a soudainement détenu le point de set après avoir exécuté une paire de tirs agressifs – un coup droit à l'envers et un revers croisé – pour faire passer le tableau d'affichage de 40-30 à l'extérieur.
Une victoire en demi-finale de samedi devrait permettre à Berrettini de revenir dans le Top 100.
Ayant besoin de tirer un deuxième service, Berrettini a atteint sa cible pour préparer un coup droit intérieur que Sonego n'a pas pu remettre en jeu pour éviter le décideur. Poussé à deux points lors du match suivant, Berrettini a tenu bon pour forcer le tie-break. Sonego a remporté trois points successifs de 2-4, mais après que son adversaire ait récupéré pour arriver à la balle de match, il a commis une double faute pour abandonner la rencontre. Les deux l'ont embrassé avec un sourire au filet.
« Nous avons fait cette carrière ensemble, en gros. Nous partageons également un entraîneur, donc c'est toujours difficile de jouer contre lui. Je pense qu'à chaque fois nous avons fait de notre mieux », a déclaré Berrettini.
Actuellement classé n°135, Berrettini est revenu à l'action en mars pour la première fois depuis qu'il s'est blessé à la cheville à l'US Open 2023. Le natif de Rome a terminé deuxième derrière Nuno Borges au Phoenix Challenger, avant de s'incliner face à Andy Murray au premier tour de l'Open de Miami.
Pour une place dans le match de championnat de dimanche, Berrettini attend le vainqueur, Mariano Navone, septième tête de série, et l'Australien Aleksandar Vukic. Le joueur de 27 ans tente de remporter son premier trophée depuis son triomphe au Queen's de Londres en 2022.
Dans l'autre demi-finale, le champion en titre Roberto Carballes Baena affronte Pavel Kotov. Carballes Baena a repoussé le qualifié américain Nicolas Moreno De Alboran, tandis que Kotov a battu Fabio Fognini, 6-1, 6-2.