Bien que la majorité des joueurs de la PPA aient une certaine expérience du tennis, un certain nombre de professionnels ont découvert le pickleball par eux-mêmes.
Ayant grandi près du berceau du pickleball, dans l’État de Washington, Chuck Taylor a toujours eu un amour pour ce jeu. Ayant découvert ce sport au lycée, Taylor était obsédée. À 41 ans, il concourt toujours au sommet de son art sur le PPA Tour.
Contrairement à la majorité des joueurs professionnels de pickleball aujourd’hui, l’expérience de Taylor ne vient pas du tennis. Et il n’est pas seul, car 10 % des joueurs professionnels de pickleball en tournée aujourd’hui ont Non fond de tennis.
Dylan Frazier est le seul joueur du circuit PPA à figurer dans le Top 10 tous classements confondus, sans autre expérience sportive.
Selon les records du tournoi, Taylor est l’un des huit joueurs de la PPA dont le seul sport était le pickleball. Dylan Frazier, un autre de l’octet, se retrouve désormais en tête du classement en double (n°3), en double mixte (n°18) et en simple (n°5).
Hayden Patriquin, qui a abandonné le baseball pour le pickleball, et Gabriel Tardio, qui a ramassé une pagaie pour la première fois à 14 ans, sont également parmi les picklers non-tennis les mieux classés de la tournée. Patriquin occupe actuellement la 13e place en double et la 9e place en mixte, tandis que Tardio occupe la 10e place en double et la 11e place en mixte.
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Quelques joueurs de ce pourcentage minoritaire ont établi des trick shots et des surnoms. Par exemple, Mary Brascia a le « Mary-Go-Round », Tyler Loong, qui joue en double avec le partenaire de longue date de Novak Djokovic, Connor Garnett, est connu sous le nom de « Ernie King », et l’ancien pompier Callan Dawson est connu pour son Poignée de pagaie « high starter » emblématique.
Fait amusant à propos de Dawson : ses deux parents jouent au pickleball professionnellement, et ils totalisent tous les trois 40 titres majeurs en tournée.
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Sont également pris en compte dans ce pourcentage les joueurs issus d’autres parcours sportifs :
- Daniel Jensen a joué au football de Division I à Ohio State où il est, à ce jour, l’un des 10 meilleurs détenteurs de records pour les buts, les passes décisives et les points de Buckeye.
- Daniel De La Rosa était le joueur de racquetball n°1 au monde au cours des trois dernières années alors qu’il concourait à temps partiel au sein de la PPA. Il est officiellement passé au pickleball pour la première fois cette année.
- Luke Wasson est un nouveau professionnel, qui était auparavant golfeur semi-professionnel et joueur de football avant de s’essayer à la cuisine.
- Monica Paolicelli, l’une des rares gauchères en tournée, a entraîné et enseigné des cours de fitness avant de devenir directrice de Dill Dinkers et de se lancer dans la compétition.
Le sport qui connaît la croissance la plus rapide en Amérique est si étroitement associé au tennis que nous oublions parfois qu’il est autonome. Alors que la prochaine génération d’athlètes continue de découvrir le pickleball comme passe-temps parascolaire, les pourcentages peuvent rapidement tourner en faveur des professionnels non-tennis sur le PPA Tour.