Le joueur de 28 ans parle également du respect de la décision de Dominic Thiem de prendre sa retraite à Vienne.
VIENNE — Il y a actuellement une énergie exubérante autour de Matteo Berrettini sur le terrain — et l’ancien finaliste de Wimbledon est le premier à partager ce sentiment qui n’a pas été facile à retrouver.
L’année de tennis de l’Italien n’a commencé qu’à la mi-mars lors d’un événement ATP Challenger à Phoenix, et après un retour prometteur qui comprenait une course au titre à Marrakech, une maladie l’a renvoyé à la case départ pendant deux mois. Berrettini a traversé les montagnes russes émotionnelles de la malchance pour retrouver un état de bonheur, un exploit dont il est incroyablement satisfait alors que la saison 2024 approche de sa phase finale.
« J’ai retrouvé l’énergie. J’ai trouvé la joie de faire ce que j’aime faire, ce que je fais en ce moment. C’est la chose la plus importante, trouver la joie de ce que vous faites », a-t-il déclaré à TENNIS.com.
« Évidemment, je suis content de mon niveau. Je suis content des victoires. Mais ne pas lâcher prise alors que tout me disait en gros : « OK, laisse tomber ». C’est la chose dont je suis le plus fier.
Berrettini vise son premier titre sur terrain dur.
En matière de blessures, Berrettini peut s’identifier à l’un des champions les plus appréciés de sa génération. Dimanche soir, le joueur de 28 ans était présent pour célébrer le départ à la retraite de Dominic Thiem lorsque l’Erste Bank Open a organisé une célébration d’adieu pour leur héros local.
Berrettini tient beaucoup à Thiem qui a pris la décision de tourner la page à 31 ans après une blessure au poignet droit et un manque d’inspiration qui ont nui à sa trajectoire de carrière.
« Évidemment, le tennis, ce n’est pas seulement frapper une balle de tennis. Il y a tellement de choses dont vous devez vous occuper. Nous savons tous qu’il avait des problèmes avec son poignet et qu’il était un joueur physique », explique Berrettini. « Donc, une fois que vous perdez un peu confiance en votre corps, il est alors difficile de démarrer. (Plus) votre motivation, ce que vous faites et tout ce qui se passe dans votre vie.
«Je respecte beaucoup sa décision parce qu’il avait l’impression qu’il n’était pas à la place qu’il voulait être. Il s’éloigne avec mon respect, et je pense, celui du reste des joueurs.
J’ai retrouvé l’énergie. J’ai trouvé la joie de faire ce que j’aime faire, ce que je fais en ce moment. Matteo Berrettini
Actuellement classé juste en dehors du Top 40, après être tombé en dehors du Top 150 le 4 mars, Berrettini a ouvert sa campagne à Vienne lundi avec une victoire 7-5, 6-4 sur Marton Fucsovics. Le natif de Rome a porté sa récolte de trophées en carrière à 10 avec un trio de triomphes sur terre battue cette année.
La version de lui-même de 18 ans serait-elle surprise d’apprendre qu’étant donné ses atouts en tant que compétiteur, aucun de ces titres n’impliquerait un terrain dur ?
« Je dirais que je suis plus surpris de mes résultats sur gazon parce que j’ai grandi en passant plus de temps sur terre battue », déclare Berrettini, qui possède quatre titres et une fiche de 42-11 sur gazon.
«Je pense qu’à 18 ans, je serais vraiment fier du voyage que nous avons parcouru. J’ai obtenu mon premier point ATP à 19 ans, ma première victoire ATP à 22 ans. J’étais un peu en retard mais mon parcours a été vraiment sympa. Beaucoup de bonnes choses se sont produites en cours de route.
Berrettini en est à sa troisième apparition à Vienne, après avoir atteint les demi-finales à ses débuts il y a cinq ans. L’homme qui l’a arrêté cette année-là ? Un Dominic Thiem.