Deux maîtres du double avec un répertoire de coups complet ont tout laissé sur le terrain dans une bataille de l’US Open qui a vu le Tchèque sauver huit balles de match.
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Le match entre Barbora Krejcikova et Taylor Townsend à l’US Open n’a pas impliqué les meilleures joueuses de la WTA : à l’époque, Krejcikova était classée 62e et Townsend 139e. Cela ne s’est pas produit non plus à la fin du tournoi. Il s’agissait d’une rencontre de quatrième tour, disputée sur le deuxième terrain de spectacle de l’Open, le stade Louis Armstrong.
Pourtant, il s’agit peut-être de la compétition la plus palpitante de la saison.
Tous ceux qui suivent le tennis savent que, quel que soit leur classement du moment, ces deux femmes pourraient s’associer pour produire quelque chose de spécial le bon jour. Krejcikova, malgré sa note Q relativement faible, possède l’une des palettes de tirs les plus attrayantes et variées du tennis. La même chose peut être dite pour Townsend, qui aime utiliser la finesse presque autant qu’elle aime foncer sur le filet. Chacun a été classé n°1 mondial en double.
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Le match était également accompagné d’une charge émotionnelle supplémentaire. Quelques jours plus tôt, Jelena Ostapenko avait accusé Townsend de n’avoir « pas de cours » et « pas d’éducation » après avoir perdu contre elle. Elle s’est ensuite excusée et a déclaré qu’elle parlait d’« étiquette » et non d’« éducation », mais la controverse a inspiré les autres joueurs de Townsend et les fans de l’Open à se rallier autour d’elle. La foule d’Armstrong était prête à la pousser aussi loin que possible contre Krejcikova.
Townsend est allé le plus loin possible, sans réellement gagner le match. Sentant les bonnes vibrations, elle est sortie avec tous ses coups. L’Américain a remporté le premier set 6-1. Lorsqu’elle a brisé son service avec un revers impeccable pour remonter 3-1 en seconde période, la déroute et la fête dans sa ville natale semblaient avoir lieu.
Avec Krejcikova, cependant, un match n’est généralement pas terminé tant qu’elle ne le dit pas. Elle joue à un jeu à faible marge et en subit souvent les conséquences. Mais si Krejcikova ne fait pas d’erreurs, il est difficile pour quiconque de la surpasser ou de la surpasser. Après un set et un break, alors que ses chances s’épuisaient, la double championne du Grand Chelem a essentiellement cessé de rater les points importants. A 1-3, elle a survécu à un long match pour briser. Au service à 2-3, elle a tenu bon pendant un autre jeu à plusieurs égalités pour tenir, égaliser le set et faire taire la foule.
À partir de là, les deux ont joué à égalité dans un bris d’égalité, avant que Townsend ne reprenne l’initiative pour mener 6-3. Ce qui a suivi a peut-être été le passage de jeu le plus dramatique de 2025. Au cours des 15 minutes suivantes, Krejcikova a sauvé huit balles de match et a remporté le break sur son quatrième point de set.
Elle n’y est pas parvenue en jouant prudemment ou en attendant que Townsend rate son coup.
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À 3-6, Krejcikova a effectué un coup droit à l’envers et l’a frappé pour un vainqueur net.
À 4-6, elle a foncé vers l’avant et a vu Townsend se resserrer et lâcher une passe coup droit réalisable dans le filet.
À 6-7, Krejcikova a décoché un revers dans le coin. C’était suffisamment proche du départ pour que de nombreux fans aient commencé à célébrer. Malheureusement pour eux et pour Townsend incrédule, c’était justement arrivé.
À 10-11, Townsend a placé une passe du revers dans un endroit délicat pour Krejcikova, seulement pour voir Krejcikova tendre la main et enfiler une volée du revers le long de la ligne et la dépasser. Encore une fois, Townsend n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait de voir.
À 11-12, Krejcikova a décoché un autre coup droit à l’envers, cette fois à son retour, à quelques centimètres de la ligne de touche.
Finalement, menant 14-13, sur sa quatrième balle de set, Krejcikova a pris d’assaut le filet et a clôturé le set – qui a duré 98 minutes – avec un smash.
« Sur toutes ces balles de match, j’ai été très courageuse aussi, mais aussi chanceuse à certains moments, car nous avons fait de superbes échanges, et je les affrontais au service, puis au retour », a déclaré Krejcikova.
Elle joue à un jeu à faible marge et en subit souvent les conséquences. Mais si Krejcikova ne fait pas d’erreurs, il est difficile pour quiconque de la surpasser ou de la surpasser.
Townsend a été courageuse comme elle pouvait l’être dans le troisième, sauvant une balle de match et faisant remonter la foule à 3-5, avant de finalement succomber 1-6, 7-6 (13), 6-3.
« Ça pique, parce que j’ai littéralement tout donné », a-t-elle déclaré. « Elle a inventé un tennis vraiment très génial dans les moments où elle était déprimée, et je pensais que je l’avais. »
Townsend dit que son entraîneur a une règle selon laquelle elle est autorisée à « bouder pendant trois minutes » après une défaite.
«J’en ai pris 10» pour celui-ci, dit-elle en souriant.
Quant à Krejcikova, elle a adoré chaque minute passée sur la scène Armstrong, même si elle devait être la méchante dans cette pièce en particulier.
« J’aime quand il y a une foule. J’aime quand ils applaudissent. J’aime quand l’ambiance devient, je veux dire, tu peux commencer à la couper », a-t-elle déclaré. « C’est parfait. »