Marin Cilic devient le joueur le moins bien classé de l'histoire de l'ATP en remportant le titre du tournoi de Hangzhou

Marin Cilic devient le joueur le moins bien classé de l’histoire de l’ATP en remportant le titre du tournoi de Hangzhou

L’ancien champion de l’US Open a participé au tournoi 250 classé 777e et avait un bilan de 0-4 dans les matchs de niveau circuit cette saison.

On pourrait dire que les chances étaient minces pour Marin Cilic à l’Open de Hangzhou. Il a participé au tournoi de niveau 250 en Chine avec un bilan de 0-4 dans les matchs de niveau circuit cette saison, classé 777ème au classement mondial, et sans titre ATP Tour depuis 2011. Lorsque le joueur de bientôt 36 ans a perdu le premier set de son premier match contre Zachary Svajda, une autre sortie rapide est apparue en perspective.

Mais à partir de ce moment, Cilic a commencé à ressembler au joueur de son passé : un champion. Le Croate a également abordé ce tournoi avec 20 titres à son actif, le plus important étant l’US Open qu’il a remporté il y a 10 ans. Mais l’âge, les blessures et la forme ont fait chuter le vétéran dans le totem du tennis.

« Ces 20 derniers mois ont été une période difficile pour moi », a déclaré Cilic. « J’ai perdu mon classement, je n’ai pas beaucoup joué. »

Il a reçu une wild card pour Hangzhou et a remercié les organisateurs en allant jusqu’au bout.

Si les organisateurs et les fans auraient sans doute préféré voir la star chinoise Zhang Zhizhen l’emporter, personne n’a pu retenir un sourire après avoir vu Cilic manier sa raquette avec succès. Après avoir perdu le set susmentionné, il n’en a perdu qu’un de plus au total, couronnant son séjour par une victoire 7-6 (5), 7-6 (5).

Le sourire sur son visage après la balle de match, et alors qu’il acceptait son championnat, en disait long.

Le classement ATP de lundi intègre les victoires de Cilic sur Svadja, Yoshihito Nishioka et Yasutaka Uchiyama à Hangzhou, ce qui a propulsé Cilic au 373e rang. Mais le fait demeure qu’en entrant dans le tournoi classé en dehors du Top 750, Cilic est devenu le champion le moins bien classé de l’histoire de l’ATP Tour (depuis 1990).

En tenant compte des points de classement supplémentaires gagnés, Cilic sera désormais classé n° 212 après avoir remporté son 16ème titre de carrière sur surface dure.

« J’espère que j’ai fait en sorte que cela en vaille la peine, tout au long de la semaine », a déclaré Cilic, tout sourire, lors de son discours de vainqueur. « Je suis tellement heureux et fier d’avoir remporté cette victoire, non seulement pour moi, mais aussi pour mon équipe. »