Avant l’apparition des Swifties, Tay Tay n’était qu’un artiste parmi tant d’autres dont les opportunités de performance étaient refusées.
L’année : 2001. Le lieu : US Open. L’artiste : Taylor Swift.
Avant que Taylor Swift ne devienne Taylor Swiftchanteuse, compositrice et femme d’affaires milliardaire, elle était la préadolescente de l’artiste country Taylor Swift, chantant l’hymne national à l’US Open. L’année suivante, elle a été rappelée, cette fois pour chanter « America the Beautiful » à seulement 13 ans.
Mais en repensant à ce qui aurait été sa troisième année consécutive de performance à Flushing, le producteur de divertissement vétéran de l’US Open, Michael Fiur, a révélé une dure vérité dans l’épisode de cette semaine de Servi avec Andy Roddick. Le CV de Fiur en tant que producteur exécutif comprend 29 Super Bowls, cinq mi-temps de Super Bowl et 28 US Open consécutifs. Mais il a révélé à Roddick une décision professionnelle difficile à comprendre avec le recul.
« Son père nous a demandé si nous pouvions la mettre à l’Arthur Ashe Kids’ Day, et nous avons répondu : « Elle vient de décoller, elle est vraiment country ; nous ne pensons pas que ça passerait à New York », et je ne le dis pas très souvent en public », a déclaré Fiur. « C’est la pire décision que j’aie jamais prise. »
Même si la présence de Swift à l’AAKD aurait été légendaire pour Flushing Meadows, Roddick et Fiur conviennent que la liste des invités de la soirée d’ouverture parle d’elle-même au fil des ans : Aretha Franklin, Kelly Clarkson, Gloria Estefan, Whitney Houston, Rob Thomas et d’autres stars lauréates d’un Grammy.
« Comment diable pouvez-vous réserver la soirée de Whitney Houston au Arthur Ashe Stadium ? » a demandé Roddick avant de se montrer fan de Phil Collins, ancien joueur de l’US Open.
Fiur a également confirmé les rumeurs selon lesquelles la première apparition télévisée de Justin Bieber en 2009 avait eu lieu à l’US Open, où, à 14 ans, il interviewait Will Ferrell dans le salon des joueurs.
« C’est de l’or pur », a déclaré Fiur à propos de Bieber. « Justin n’était pas revenu avant l’année dernière pour la première fois, et il s’est dit : « Wow, tout cela a l’air tellement différent, plus grand en fait. » »
Taylor Swift est revenue à l’US Open cette année en tant que fan, et non en tant qu’artiste.
Les deux hommes discutent de l’évolution de l’expérience de l’US Open au cours des dernières années, en particulier depuis la toute première Pride Night en 2019.
« Pendant longtemps, l’US Open n’avait pas de plateforme pour l’inclusion de la diversité au-delà de l’Arthur Ashe Kids Day et du nom d’Arthur, mais nous étions vraiment fiers en 2019 d’avoir créé le premier événement Open Pride, qui était une conversation tenue lors de la première semaine des fans », a déclaré Fiur. « Au fur et à mesure que le département de la diversité, de l’équité et de l’inclusion s’est développé au cours des dernières années, il a grandi pour mettre l’événement Open Pride dans le tableau principal de l’Open pour créer un événement HBCU, également latin, également AAPI.
« Voir cela faire désormais partie intégrante de l’Open, pour moi personnellement, avoir vu cette croissance et ce changement et l’organisation le soutenir, me rend très fier d’être associé à une organisation qui a ces convictions et qui partage les miennes. »
Contrairement à Taylor Swift, Justin Bieber s’est produit lors de l’Arthur Ashe Kids Day (2009).
Roddick ajoute, du point de vue d’un joueur, que reconnaître des groupes de personnes et leurs cultures est venu naturellement, et qu’il est temps qu’un effort soit fait pour le mettre en valeur lors d’un événement aussi massif que l’US Open.
« Le plus beau cadeau de ma vie, c’est de pouvoir voyager à un si jeune âge, dans le monde du tennis, où l’on découvre des cultures différentes, où l’on côtoie un million de personnes différentes », a-t-il déclaré. « Le fait qu’une personne soit gay, noire ou autre était tout à fait normal dans le tennis, et je suis heureux que cela soit représenté par l’US Open. Quel meilleur endroit, à l’ombre de la célébration du sport, pour vraiment célébrer ces choses ? »
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L’équilibre entre diversité et inclusion, divertissement et mémorisation revient à un point commun : le tennis.
« Pendant des années, j’ai pensé que le divertissement était primordial et que le divertissement était primordial », a déclaré Fiur. « Au fil du temps, les directeurs de tournois ont essayé de me faire comprendre que le tennis était la priorité. J’ai donc vraiment intégré cela dans ma réflexion au fil des ans et j’ai laissé une place au tennis parmi les divertissements. »
Cette année, l’US Open n’a pas fait exception. Lors de la soirée d’ouverture, Alicia Keys a interprété sa chanson phare de sa comédie musicale de Broadway. La cuisine de l’enfer« Kaleidoscope », qui a suivi un record d’affluence lors de la journée d’ouverture et a finalement contribué à ce que l’US Open accueille un million de fans pour la première fois.
« Je pense que la croissance qui a suivi la crise du Covid a été exponentielle », a déclaré Fiur. « Je pense que les gens ont envie de vivre des événements en direct, de se retrouver à nouveau avec des gens, donc les deux dernières années ont été extraordinaires. »