Keys n’a pas encore abandonné un set et ressent de bonnes vibrations alors qu’elle se rapproche de son retour pour la deuxième semaine à Melbourne.
MELBOURNE, Australie — Après deux victoires dans sa défense du titre à l’Open d’Australie, Madison Keys commence à ressentir les avantages d’être la championne en titre.
« C’est vraiment très spécial de sortir (sur le terrain) », a déclaré la tête de série n°9 après une victoire 6-1, 7-5 contre Ashlyn Kreuger. « J’ai l’impression d’avoir toujours eu un assez bon soutien du public ici, mais je pense que cela s’est accru maintenant, ce qui est toujours très agréable mais je pense que c’est toujours un peu similaire. »
Keys ne s’attendait pas à ce qu’un titre du Grand Chelem la transforme en une personne différente – au contraire, c’est cette compréhension qui l’a libérée pour finalement en remporter un – mais une partie de cette aura l’a certainement aidée à vaincre deux adversaires difficiles et très différents pour lancer la première semaine.
Elle s’est rétablie de 0-4 et de deux points de set lors de son premier tour contre Oleksandra Oliynykova et a résisté à une tempête similaire au deuxième set pour devancer sa compatriote en deux sets.
« Je pense que dans ces moments difficiles comme aujourd’hui, en descendant dans ce deuxième set, en vous rappelant simplement que vous avez déjà été ici, vous avez compris », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match. « Je pense que lorsque vous êtes capable de faire cela dans un endroit où vous avez connu du succès, vous avez l’impression que cela devient un peu plus facile. »
Le tennis n’a pas de réponse au blazer vert du golf, mais Keys a néanmoins ressenti l’amour autour du terrain alors qu’elle se prépare à faire une offre pour la deuxième semaine à Melbourne.
« Honnêtement, le tournoi a été absolument incroyable. Ils sont allés au-delà de leurs attentes. Je continue de voir mon visage partout, donc je n’ai vraiment besoin de rien d’autre », a-t-elle déclaré en riant.
Parlant de son retour aux États-Unis avant le tournoi, Keys était introspective sur ce que signifie être championne en titre lors d’un tournoi majeur, sur la façon dont le succès ultime pourrait effacer certaines des luttes qu’il a fallu pour y arriver.
« Je pense qu’avec le recul, il est assez facile de se dire : ‘Wow, tout était incroyable, je n’arrive pas à y croire.’ Mais vous pensez aussi : « Wow, j’ai presque perdu ». J’avais une balle de match en moins », a-t-elle déclaré, faisant probablement référence à ses trois sets consécutifs contre Iga Swiatek et Aryna Sabalenka en demi-finale et en finale de l’année dernière. « Il y a eu des matchs moches. Je pense que cela rend tout un peu meilleur simplement parce que cela n’a pas été sans problème.
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« Mais, je veux dire, c’est vraiment incroyable de se promener. C’est vraiment une sorte de moment de pincement où l’on rêve d’être championne du Grand Chelem quand on est une petite fille, puis de pouvoir revenir…
« J’essaie vraiment d’accepter cela, de l’assimiler et de m’en imprégner, parce que j’ai l’impression que si souvent nous regardons en arrière et nous regrettons que, même dans les moments difficiles qui étaient stressants et sous pression et tout ça, nous n’en avons pas trouvé tous les aspects amusants », a-t-elle ajouté.
« J’essaie vraiment de m’imprégner de toutes les parties vraiment cool et amusantes, comme entrer et voir une photo de moi tenant le trophée. Je n’aurais jamais pu rêver que cela se produise. »
Keys espère continuer à canaliser le soutien des fans lors de son prochain match, où elle affrontera l’ancienne numéro un mondiale Karolina Pliskova au troisième tour.