Luca Van Assche prépare son retour dans le Top 100 avec un cinquième titre ATP Challenger à Quimper

Le triomphe de Luca Van Assche au 17e Open Quimper Bretagne Occidentale était plus qu’un simple trophée : c’était l’instantané d’une carrière façonnée par une ambition précoce, une croissance régulière et un appétit de s’améliorer.

Le Français de 21 ans a remporté le titre en Bretagne pour la première fois, revenant d’un set pour vaincre le remplaçant suisse Rémy Bertola, 3-6, 6-1, 7-5, lors de la finale de dimanche au Kostum Park – À Nous La Vie. Van Assche a produit une performance composée et puissante lors du match de championnat de l’épreuve en salle ATP Challenger Tour 125, frappant neuf as, remportant 80 pour cent de ses points de premier service et brisant le service à trois reprises pour sceller la victoire après deux heures et trois minutes.

Classé n°165 mondial, il avait déjà montré sa résilience la veille en éliminant le tenant du titre Sascha Gueymard Wayenburg lors d’une demi-finale qui a duré près de trois heures. Van Assche est connu pour s’épanouir dans de longues batailles, sauvant notamment deux points de championnat pour vaincre Ugo Humbert lors de la plus longue finale ATP Challenger de l’histoire à Pau en 2023, un marathon qui a duré trois heures et 56 minutes.

Le titre à Quimper est la cinquième couronne ATP Challenger Tour de sa carrière et sa première de la saison. C’est également la 10e fois dans l’histoire du tournoi qu’un Français remporte le titre, ce qui lui rapporte 30 460 € de prix en argent et 125 points au classement ATP.

Né en Belgique

Né à Woluwe-Saint-Lambert, en banlieue bruxelloise, d’un père belge et d’une mère italienne, Van Assche a passé ses trois premières années en Belgique avant de s’installer en France. Il débute le tennis à l’âge de quatre ans à Aix-en-Provence, attiré par ce sport par un club situé à côté de chez lui. A 12 ans, il quitte le foyer familial pour un an pour se former à Poitiers dans le cadre du programme « Pôle France », une étape décisive dans son évolution.

Le tennis a toujours partagé sa place avec l’éducation dans sa vie. Déterminé à poursuivre ses études tout en poursuivant une carrière professionnelle, il étudie actuellement les mathématiques à l’Université Paris Dauphine. Il parle français, italien et anglais et est connu parmi ses amis et en tournée sous le surnom de « Lucho ».

Le nouvel espoir du tennis français

Van Assche a fait la une des journaux pour la première fois sur le circuit junior, où il a atteint le numéro 1 mondial et remporté le titre en simple garçons de Roland Garros 2021, battant son compatriote français Arthur Fils en finale. Ce succès lui a ouvert la voie vers les rangs professionnels, où il a fait son entrée dans le Top 100 mondial en avril 2023, à seulement 18 ans. À la même période, il avait déjà remporté trois titres ATP Challenger, le plaçant dans un groupe d’élite de joueurs depuis 2016 – aux côtés de Carlos Alcaraz, Felix Auger-Aliassime, Jannik Sinner et Holger Rune – pour remporter au moins trois trophées Challenger avant d’avoir 19 ans.

« J’ai fait une très bonne carrière chez les juniors. C’était bien pour moi. J’ai acquis beaucoup d’expérience. Cela m’a beaucoup aidé pour ma carrière chez les seniors, mais je suis encore jeune. J’apprends chaque jour à chaque tournoi », a déclaré Van Assche lors d’un tournoi à Valence il y a deux ans, réfléchissant sur son parcours sur le circuit professionnel.

Le sport sur et en dehors du terrain

En dehors des courts de tennis, il est fan du Paris Saint-Germain, admire Kylian Mbappé et aime le football. Il se décrit comme un travailleur acharné, tout en admettant que l’impatience peut parfois être son plus gros défaut.

Pendant qu’il travaillait avec l’entraîneur italien Vincenzo Santopadre, Van Assche a souvent été vu jouer au jeu de cartes italien Scopa, qui repose davantage sur la stratégie que sur la chance. Santopadre a un jour noté qu’il s’améliorait de jour en jour et que ces leçons stratégiques se traduiraient également sur le court de tennis – une métaphore appropriée pour un joueur qui continue de grandir, d’apprendre et d’appliquer ces leçons dans des moments comme sa victoire au titre à Quimper.

Ayant grandi en idolâtrant Roger Federer, qui a remporté son premier titre majeur dix mois seulement avant la naissance de Van Assche, cette dernière victoire semble être une nouvelle étape vers la réalisation de la promesse qu’il a montrée dès son plus jeune âge.

Lors de la cérémonie de remise des trophées à Quimper, Van Assche a remercié son nouvel entraîneur, Sébastien Villette, avec qui il ne dispute jusqu’à présent que son troisième tournoi. Il a également mentionné que son père était venu spécialement de Paris pour assister à la finale. Van Assche avait perdu au troisième tour des qualifications de l’Open d’Australie, mais l’Open Quimper Bretagne Occidentale s’est révélé être un excellent endroit pour renouer avec la victoire après sa défaite à Melbourne. Enfin, il a remercié la foule qui l’a porté jusqu’en finale grâce à son soutien.

Jacquet sort vainqueur à Bahreïn

Pendant ce temps à Manama, un autre Français a également réussi puisque Kyrian Jacquet a été sacré champion de la cinquième édition de l’Open de Bahreïn. Le Lyonnais de 24 ans a survécu à l’Italien Luca Nardi, tête de série n°7, 7-5, 3-6, 6-4, en finale.

Jacquet s’est qualifié pour le match de championnat avec des victoires dans la moitié inférieure du tirage au sort contre l’Australien Christopher O’Connell, l’Allemand Yannick Hanfmann, cinquième tête de série, le Britannique Jacob Fearnley, tête de série n°3, et l’Italien Mattia Bellucci, deuxième tête de série.

Le n°128 mondial a converti cinq de ses neuf occasions de break lors de la finale de l’épreuve sur terrain dur et a remporté deux points de plus que Nardi pour réussir en deux heures et 13 minutes.

En remportant son cinquième titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour, Jacquet a empoché 33 650 $ de prix ainsi que 125 points au classement ATP.