Aucun des deux concurrents ne connaîtra de ralentissement ce week-end.
Vendredi soir, la cérémonie d’ouverture a officiellement lancé les Jeux Olympiques de Paris. A un peu plus de 1300 kilomètres de là, Lorenzo Musetti venait de décrocher sa place pour la finale d’Umag face à Francisco Cerundolo.
Musetti et Cerundolo mettront leurs limites physiques à l’épreuve ce week-end, car tous deux doivent représenter leur pays aux Jeux. Les matchs de simple et de double du premier tour doivent être terminés avant lundi, ce qui signifie que les deux joueurs se disputeront le titre ATP 250 samedi avant de se retrouver sur le court à deux reprises au stade Roland-Garros dimanche, sauf retard dû aux intempéries.
L’Argentin, tête de série numéro 4, a éliminé la tête de série numéro 1 Andrey Rublev en s’imposant 7-6 (6), 6-4. Cerundolo a sauvé cinq des six balles de break auxquelles il a été confronté pour décrocher sa deuxième victoire en trois rencontres face à Rublev.
« Je pense que j’aime ce pays jusqu’à présent. J’ai joué huit matches et je les ai tous gagnés », a déclaré Cerundolo sur le court en référence à son précédent triomphe en Croatie sur le circuit ATP Challenger. « J’espère pouvoir terminer demain avec une autre victoire, un autre titre. »
Plus tard, Musetti, tête de série numéro 2, a pris le meilleur sur Jakub Mensik 6-4, 6-1, en convertissant les cinq balles de break qu’il s’est créées. L’Italien dispute son premier tournoi depuis sa première demi-finale d’un tournoi majeur à Wimbledon.
« Je suis vraiment fier de ce que j’ai montré ce soir. Je pense que j’ai probablement joué mon meilleur tennis », a estimé le joueur de 22 ans.
Une victoire lors de la finale de samedi permettrait à Musetti d’égaler son meilleur classement en carrière, le 15e rang.
Musetti n’a rencontré Cerundolo qu’une seule fois auparavant, en demi-finale à Hambourg en 2022. Chaque joueur est en quête de son premier titre de l’année et du troisième au total.
À Paris, Musetti a affronté le favori Gaël Monfils, tandis que Cerundolo débute avec le Chilien Marcelo Tomas Barrios Vera.