L’Italien a remporté mercredi sa deuxième victoire en cinq sets du tournoi, ce qui lui a valu une rencontre à Wimbledon avec Novak Djokovic.
WIMBLEDON — Il était 18h40 mercredi soir sur le court n°1 de Wimbledon. A l’extrémité sud du court, Lorenzo Musetti s’est présenté pour servir, à quatre points d’atteindre pour la première fois les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem. Musetti menait alors 5-1 face à Taylor Fritz dans le cinquième set.
Regardez Musetti en action et vous ressentirez de nombreuses émotions. Il est parfois ce mélange étrange de frappeur passif, de nature très réactive, mais désireux de répondre aux questions d’un adversaire par une question massive de sa part. Le revers à une main de Musetti peut surtout inspirer le ravissement lorsqu’il tourne les épaules et le roule soit en travers du terrain, soit en remontant la ligne. Mais il y a aussi des moments de prise de décision douteuse, de jeu sporadique et une baisse massive de la forme et de la concentration.
Ainsi, même avec une avance aussi importante, les prochaines actions de Musetti restaient très incertaines. Comment allait-il entamer ce match potentiellement décisif ?
Simplement : avec un as à 203 km/h dans le tee, Musetti a ensuite frappé un service à 196 km/h, toujours au centre, prenant le contrôle de l’échange assez rapidement pour provoquer une erreur de coup droit de Fritz. Deux points plus tard, alors qu’il menait 30-15, Musetti a fait un amorti en coup droit qui a littéralement envoyé Fritz au sol. À 40-15, Musetti a slicé son service à côté, celui-ci à 195 km/h, et a vu un retour de coup droit flotter trop loin. Il était alors 18h43. Musetti avait gagné, 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1, et affrontera désormais Novak Djokovic vendredi.
« Pour moi, c’est un jour magique », a déclaré Musetti après sa victoire en quart de finale. « Je dois dire qu’après la naissance de mon fils, je vais me classer deuxième aujourd’hui dans ma carrière. Bien sûr, pour ma carrière, c’est le plus beau jour de ma vie. »
Ces trois dernières minutes avaient été précédées de trois heures et 24 minutes de formidables changements de rythme. Fritz était le favori. Il avait battu Musetti en trois sets il y a deux ans et avait joué un tennis inspiré au tour précédent, remontant de deux sets à zéro pour battre Alexander Zverev, tête de série numéro quatre.
Mais à deux reprises dans ce match, lorsque Fritz semblait prêt à prendre le dessus, c’est Musetti qui a pris le contrôle. La première fois, c’est arrivé tôt. Fritz a pris le service de Musetti à 1-2 et n’a pratiquement pas été inquiété pendant toute la durée du set. Plus particulièrement, Fritz a remporté 67 % de ses deuxièmes balles de service. À ce stade, Musetti ne semblait pas sûr de la manière dont il comptait gagner trois sets.
Et lorsque Fritz capta le service de Musetti pour débuter le deuxième set, tout laissait penser qu’il allait ouvrir le match. Mais Musetti se réveilla soudainement, fit le break à Fritz à 15, puis commença un medley inspiré. Slices, drives, amortis, volées lobées et bien plus encore firent surface au cours des deux sets suivants. Musetti joua un magnifique tie-break pour égaliser le match, puis sprinta jusqu’au troisième.
Pour moi, c’est un jour un peu magique. Je dois dire qu’après la naissance de mon fils, je placerai aujourd’hui la deuxième place dans ma carrière. —Lorenzo Musetti
C’était maintenant au tour de Fritz de revenir. Servant à 2-2, 0-40, il a repoussé chacune de ces trois balles de break avec de magnifiques coups, dont un revers gagnant croisé et un ace à 109 mph. Alors qu’il se trouvait face à une autre balle de break, Fritz a frappé un coup droit massif à l’intérieur et a fini par tenir. Breakant Musetti à 3-4, Fritz a tenu à 0-0 et est apparu une fois de plus dans le siège du conducteur.
Mais avec un point à tenir pour 1-1 au cinquième set, Fritz a marqué un coup droit facile. À partir de là, Musetti était quasiment inarrêtable, jouant encore mieux qu’il ne l’avait fait au cours des deuxième et troisième sets.
Interrogé pour savoir s’il se sentait fatigué en raison de son précédent match en cinq sets contre Zverev, Fritz a répondu que ce n’était pas un facteur, citant plutôt les conditions du terrain.
« Je veux dire, c’est une grande différence en termes de ressenti, aussi, quand je joue contre Sascha avec le toit fermé », a-t-il déclaré. « Les conditions sont tellement agréables. Il n’y a pas de vent. On sait toujours où va se trouver la balle. On prend un très bon rythme. Maintenant, je joue contre quelqu’un qui tranche et fait bouger la balle avec le vent également. C’est difficile. J’ai senti que probablement le plus important, lorsque je joue contre quelqu’un qui joue comme lui, c’est que je dois vraiment être capable de me positionner et de générer de la puissance, comme de vraiment déterminer où je veux frapper le coup. Je dois être très précis parce que je ne vais pas pouvoir frapper la balle aussi fort sur les slices morts. »
Il était tout à fait approprié que Fritz ait cité le slice de Musetti, étant donné que l’homme avec le plus grand slice de revers de l’histoire du tennis, Ken Rosewall, était sur le terrain pour regarder le match. Musetti a utilisé le slice avec dextérité, le mélangeant avec des drives suffisamment bien pour provoquer 36 fautes directes sur le coup droit de Fritz.
« Avec un bon joueur de fond de court comme Taylor », a déclaré Musetti, « si je joue à plat à chaque fois, je ne peux pas gagner de point. Je veux dire, je joue son jeu. Donc c’était probablement la stratégie d’essayer de mélanger chaque balle et d’essayer de mener le jeu. »
Fritz avait déjà atteint les quarts de finale ici en 2022, éliminé seulement par Rafael Nadal au tie-break du cinquième set. « Je pense que cela peut paraître étrange, mais je pense que celui d’il y a deux ans m’a fait encore plus mal parce que j’étais à quelques points de la victoire », a déclaré Fritz. « Je pense, je ne sais pas, que celui-là aurait pu me faire plus mal, mais je pense que celui-ci est un peu plus… Je suis probablement un peu plus déçu peut-être. »
En ce qui concerne les tournois du Grand Chelem, Musetti est également familier des déceptions. Il a déjà prolongé la défaite de Djokovic à cinq sets à Roland Garros à deux reprises, la dernière fois le mois dernier. « J’ai subi de nombreuses, nombreuses défaites difficiles », a déclaré Musetti ce soir. « Les meilleurs résultats obtenus avant cette semaine ont été obtenus à Roland Garros… Je pense que j’ai fait un pas en avant en termes de maturité et d’expérience. Les défaites contre tous les grands champions m’ont probablement fait réfléchir et m’ont fait travailler plus dur. »
L’inspiration a longtemps été un élément commun à de nombreux matchs de Musetti. Aujourd’hui, cependant, elle s’est également accompagnée d’un courage exceptionnel et, atout le plus important, de la grâce sous la pression. Le père vient de créer un souvenir puissant à partager avec son fils.