Qui sautera sur l’occasion de remporter son premier Grand Chelem ? Qui va s’effondrer ? Cinq choses à surveiller alors que nous nous dirigeons vers une deuxième semaine sans Sincaraz et Djokovic.
Depuis 36 heures, l’épreuve masculine de Roland Garros est passée d’une fatalité à une folle bousculade.
Pas plus tard que mercredi, Jannik Sinner, tête de série numéro un, après une séquence de 31 victoires consécutives, semblait se diriger vers un couronnement et un Grand Chelem en carrière. Désormais, pour la première fois dans l’ère Open, personne en huitièmes de finale n’aura remporté un titre majeur. Même celui qui en comptait 24, Novak Djokovic, n’a pas pu survivre à la vague de rebondissements et de parvenus qui a laissé une grande partie du tirage au sort sans tête de série.
Nous aimons tous une finale à enjeux élevés entre les n°1 et 2, mais cela me semble rafraîchissant et potentiellement fascinant. À eux deux, Sinner, Djokovic et Carlos Alcaraz avaient remporté les 15 derniers tournois majeurs. Une fois tous partis, pratiquement tous ceux qui restent dans le tirage au sort auront une chance légitime de remporter leur premier Grand Chelem. Ils devront également composer avec ce fait.
Gilles Simon, qui sait quelque chose sur le fait d’être exclu des conflits majeurs par une élite dirigeante, a décrit la nouvelle dynamique sur Twitter :
«Je n’ai jamais rien vu de pareil depuis 20 ans», a écrit Simon. « Ça va être tellement fascinant de voir qui sera tout tendu et, au contraire, qui sera prêt à saisir sa chance car il y a un énorme changement de mentalité à faire ici. »
Alors, que pouvons-nous attendre de la première deuxième semaine sans Sincaraz, sans Djokovic dans un tournoi majeur de cette décennie ? Voici cinq choses à surveiller.
« Continuez comme ça, bonne chance », a déclaré Djokovic selon la star de Next Gen.
Les premiers éléments suggèrent que les flammes de la concurrence vont s’intensifier
Jeudi, la défaite de Sinner a donné au reste du peloton une poussée d’espoir inattendue. Le lendemain, ce peloton nous a offert deux combats aériens classiques instantanés au troisième tour.
Joao Fonseca est revenu de deux sets menés pour étourdir Djokovic 7-5 au cinquième, en 4 heures et 53 minutes. Ce n’était que la deuxième fois que Djokovic perdait en deux sets : il a désormais un bilan de 209-2.
Plus tard, Casper Ruud a emboîté le pas lorsqu’il est revenu de deux sets menés et a sauvé deux balles de match pour battre Tommy Paul, également 7-5 au cinquième, en 4 heures et 43 minutes.
Fonseca et Ruud se seraient-ils autant battus si Sinner était encore dans le tirage au sort ? Probablement. Mais maintenant, ils avaient juste un peu plus de motivation, un peu plus d’espoir tangible, tandis que Djokovic et Paul avaient également plus de motivation pour riposter.
Je pensais que le niveau de jeu et les efforts avaient sensiblement augmenté lors du match Ruud-Paul après l’annonce de la défaite de Djokovic.
Bien sûr, tout ne sera pas épique, mais chaque tir, jeu, set et match (et balle de match sauvée) signifiera un peu plus.
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Les premières preuves suggèrent également que les nouveaux favoris seront serrés
Alexander Zverev est peut-être le nom qui est venu à l’esprit de la plupart des fans lorsque Sinner et Djokovic ont perdu. Pour une bonne raison. L’Allemand est la tête de série n°2, il n’a jamais remporté de tournoi majeur et il a perdu trois finales de Grand Chelem, dont une en cinq sets contre Alcaraz ici il y a deux ans.
Après des années à frapper à la porte, celle-ci s’est ouverte en grand pour lui. Voici sa chance d’en gagner un ou d’échouer de la manière la plus écrasante qui soit.
Mais pas de pression.
Était-il surprenant qu’après la défaite de Djokovic vendredi, Zverev ait perdu son premier set du tournoi, lancé quelques trop nombreux drop shots de sauvetage, levé les yeux nerveux vers son père-entraîneur à plusieurs reprises et trébuché sur la ligne d’arrivée dans le troisième set ?
Créditez Zverev pour avoir surmonté tout cela et gagné en quatre. Mais les attentes ne s’allégeront pas pour autant sur ses épaules.
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La moitié inférieure devrait être une guerre
Bien que Zverev soit techniquement le favori pour sortir de la moitié inférieure en raison de son classement, quatre autres gars se démarquent comme des obstacles pour lui.
Raphaël Jodar: Le joueur de 19 ans a de gros canons sur le terrain et, tout aussi important, il a fait preuve de beaucoup de courage en revenant de deux sets à un vendredi.
João Fonseca: Le camarade adolescent de Jodar frappe tout aussi énorme et vient de remporter la victoire de sa vie. Combien lui restera-t-il après deux cinq sets consécutifs ?
Casper Ruud: L’adversaire de Fonseca dimanche a également joué deux cinq sets pour arriver ici. Comme Zverev, il a atteint trois finales majeures, dont deux à RG, et a perdu les trois. J’ai été impressionné par son jeu décisif contre Paul, après qu’il ait probablement su que Djokovic était absent.
Andreï Roublev: Le Russe aime la terre battue, il est allé deux fois en quarts ici et n’a pas encore eu besoin d’y aller cinq. Il pourrait rattraper un Ruud ou un Fonseca épuisés en quarts.
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La moitié supérieure sera le pays de l’inconnu
Sinner a réalisé un bon match nul, avec ses concurrents les plus coriaces – Djokovic, Zverev, Ruud, Jodar – réunis dans l’autre mi-temps. En son absence, la moitié supérieure deviendra un véritable Far West. Neuf autres têtes de série de cette mi-temps sont également tombées lors des deux premiers tours. Frances Tiafoe est la seule qui reste dans le quart supérieur.
Parmi les 16 joueurs en vie ici, je dirais que ceux-ci ont les meilleures chances de se qualifier pour la finale dimanche :
Félix Tarière Aliassime: Il est la tête de série la plus élevée qui reste, et il a déjà participé aux demi-finales des Grands Chelems. Il a également disputé neuf sets en deux matches, ce qui pourrait le rattraper.
Flavio Cobolli et Apprenant Tien: Ce troisième tour, arrivé premier à Chatrier samedi, prend désormais une nouvelle importance. Cobolli est tête de série 10ème, Tien 18ème, et ils ont semblé plutôt forts dans la chaleur. Tien mène son H2H 1-0.
Moïse Kouamé : Jusqu’où le public local du joueur de 17 ans peut-il l’emmener ? Et que lui reste-t-il après cinq longs sets lors de son dernier match ? Cela devrait être passionnant de le découvrir.
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Raphaël Collignon: Le Belge de 24 ans n’est classé que 62e, mais il avait l’air incroyablement fort, physiquement et mentalement, lors de sa victoire en deux sets contre Ben Shelton.
François Cérundolo: Son frère, Juan Manuel, est le tueur de Sinner, mais Francisco est peut-être le meilleur joueur sur terre battue de cette mi-temps. Il a également tendance à être nerveux en fin de match et n’a jamais participé à un quart de finale de Grand Chelem.
Autres qui attirent l’attention : Rookie Martine Landaluce, et les anciens combattants Matéo Berrettini et Tiafoe. Ils se situent tous dans le quart supérieur, presque sans pépins.
Qui va gagner ?
Demi-finales : Kouame d. Collignon; Ruud d. Zverev
Finale : Ruud d. Kouamé