Désormais, les champions de Madrid et de Rome tentent de culminer pour Paris.
Chaque célébration du titre est joyeuse, mais Marta Kostyuk et Elina Svitolina ont apporté une dose supplémentaire d’euphorie à leurs victoires à Madrid et à Rome ce mois-ci.
Kostyuk, qui venait de remporter son premier WTA 1000, a stupéfié les fans de la Caja Magica en effectuant un backflip, comme si la terre battue était une poutre dans une compétition de gymnastique.
Voir cette publication sur Instagram
Deux semaines plus tard, lorsque Svitolina, 31 ans, a remporté son troisième Open d’Italie, elle n’a pas essayé d’égaler l’exploit athlétique de sa jeune compatriote. Au lieu de cela, après avoir éliminé Coco Gauff en finale, la raquette de Svitolina lui a échappé des mains, elle a levé les bras au-dessus de sa tête et son visage s’est éclaté en un sourire spontané et incrédule. Huit ans après son dernier titre à Rome, elle n’aurait peut-être jamais imaginé occuper à nouveau ce poste.
Comme toujours avec Kostyuk et Svitolina, ces moments de bonheur se sont mêlés à une réalité beaucoup plus dure. Les deux femmes sont originaires d’Ukraine, et aucune n’a hésité à s’exprimer et à soutenir son pays de toutes les manières possibles. Alors même que les deux hommes atteignaient de nouveaux sommets de carrière en mai, leur pays et ses civils étaient frappés par de nouvelles séries de missiles russes.
Quelques minutes après que Svitolina ait virevolté de triomphe, elle a terminé ainsi son discours de trophée :
Je tiens à remercier toutes les personnes en Ukraine qui m’ont soutenu, qui me surveillaient la nuit, dans les abris anti-bombes.
« Ces dernières semaines ont été très difficiles pour l’Ukraine, et je tiens à vous remercier pour tout votre soutien et je ressens tout votre amour. »
Avant que Kostyuk ne fasse son back flip, elle a contourné la poignée de main avec son adversaire russe, Mirra Andreeva, de la même manière qu’elle et le reste des joueuses ukrainiennes ont contourné les poignées de main avec presque tous leurs adversaires russes et biélorusses depuis près de quatre ans maintenant. Dans son discours de victoire, elle a remercié « tous mes adversaires » plutôt que de cibler Andreeva.
Pendant le tournoi, on a demandé à Kostyuk si « ces choses vous dérangent encore » parce que « la guerre dure depuis si longtemps ». Elle n’a pas perdu de temps pour renforcer sa position. La seule joueuse russe à qui elle serrera la main est Daria Kasatkina, dit-elle, car elle est la seule à s’être publiquement prononcée contre l’invasion.
« Pour moi, cela ne change pas », a déclaré Kostyuk.
Un spectateur tenant un drapeau ukrainien a regardé Marta Kostyuk jouer à Wimbledon en 2022.
Svitolina, Kostyuk et leurs compatriotes jonglent depuis plus de quatre ans entre la vie en tournée et la vie en temps de guerre. Au contraire, cela n’a fait que renforcer le contingent de tennis féminin ukrainien. Ils sont désormais sept à figurer dans le Top 100 : Svitolina (7e), Kostyuk (15e), Dayana Yastremska (45e), Yulia Starodubtseva (54e), Oleksandra Oliynykova (66e), Anhelina Kalinina (89e) et Daria Snigur (95e).
Plus tôt cette année, Oliynykova a fait la une des journaux lorsqu’elle a accusé plusieurs de ses compagnes de tournée, dont Aryna Sabalenka, de « participer à la propagande russe » dans une interview avec L’Equipeet a demandé qu’ils soient bannis de la tournée. Même si ses paroles ont suscité la controverse en dehors du terrain, son jeu n’a fait que s’améliorer cette saison. Elle est passée du 96e rang mondial à un classement en carrière.
Réussir dans le tennis en Ukraine, où les sponsors sont difficiles à trouver, n’a jamais été facile. Il semblerait encore plus difficile de maintenir le succès maintenant que le pays est plongé dans le chaos. Dans les cas de Svitolina et Kostyuk, cette bataille semble leur avoir apporté une nouvelle perspective et une nouvelle détermination. Cette année, et surtout ce printemps, chacun a corrigé une faille notable dans ses jeux.
Kostyuk a une fiche de 17-4 cette saison et constitue une menace à Roland Garros.
Pour Kostyuk, le problème était mental. C’était une prodige qui a rejoint la tournée à 14 ans, mais n’a pas immédiatement exploité son potentiel, ce qu’elle a eu du mal à surmonter. Les erreurs ont conduit à la colère, qui a conduit à davantage d’erreurs. Grâce à beaucoup de thérapie, elle a brisé ce cycle cette année. Vous pouvez le voir dans ses résultats, et vous pouvez le voir dans son humeur beaucoup moins stressée et sombre sur le terrain.
« J’ai vécu pendant de nombreuses années dans cet état où tout le monde attendait de moi de grands résultats », a déclaré Kostyuk à Madrid. « Avoir d’aussi bons résultats étant si jeune était presque comme une malédiction. »
« J’ai essayé de changer ce récit dans ma tête. Et cela a fonctionné, parce que vous êtes simplement plus cohérent, vous allez simplement là-bas, vous faites votre travail, vous n’avez pas d’attachement émotionnel à cela. Que vous gagniez ou perdiez, vous continuez simplement à travailler et à devenir une meilleure personne et un meilleur joueur, et c’est tout. «
Svitolina a désormais une fiche de 8-0 en finale sur terre battue.
Pour Svitolina, l’enjeu était plus physique. Il lui manquait le rythme et la rotation écrasants de joueuses de haut rang comme Sabalenka, Iga Swiatek et Elena Rybakina. Contre eux, elle pourrait ressembler à un poids moyen essayant de contrer les coups d’un poids lourd.
Après avoir fait une pause mentale en 2025, elle est revenue avec l’intention de lancer sa propre faneuse cette saison. Elle a attaqué, à la fois avec son positionnement sur le terrain et le rythme de ses tirs, comme elle ne l’avait pas fait plus tôt dans sa carrière. Une semaine d’entraînement après une défaite précoce à Madrid l’a aidée à franchir une nouvelle étape. Elle revient à Rome avec une férocité nouvelle, battant successivement Swiatek, Rybakina et Gauff. Dans chacun de ces matches, il y avait un acharnement dans son approche mentale et dans ses tirs qui semblaient nouveaux à 31 ans.
« C’est, je pense, l’un des tirages les plus difficiles que j’ai eu dans un tournoi », a déclaré Svitolina. « Je suis très fier de la façon dont je me suis comporté, de la façon dont j’ai géré mes nerfs et d’être cohérent. »
Avec leurs victoires, Kostyuk et Svitolina se sont propulsés dans la conversation pour Roland Garros et les Grands Chelems au-delà. Après quatre années de guerre dans leur pays, ils ont trouvé du recul, du succès et une chance de se réjouir sur le terrain.