L’huile d’olive, un ingrédient central du régime méditerranéen, a longtemps été célébrée pour ses nombreux bienfaits sur la santé. Une étude récente de l’université de Harvard vient cependant de révéler un avantage surprenant de cette huile : une consommation régulière pourrait réduire significativement le risque de décès lié à la démence. Ce nouveau constat met en lumière l’impact de l’huile d’olive sur la santé cérébrale, un domaine jusqu’ici moins exploré.
L’huile d’olive et la santé cérébrale
Les bienfaits cardiovasculaires de l’huile d’olive sont bien connus, mais son rôle protecteur contre la démence était jusqu’à présent moins évident. L’étude de Harvard, qui s’est déroulée sur 28 ans et a suivi plus de 92 000 participants, a mis en évidence un lien entre une consommation régulière d’huile d’olive et une réduction de la mortalité due à la démence. En particulier, les personnes qui consommaient au moins 7 grammes d’huile d’olive par jour (soit environ la moitié d’une cuillère à soupe) avaient un risque de décès lié à la démence 28 % inférieur à celui des personnes qui en consommaient peu ou pas du tout.
Le rôle des graisses monoinsaturées et des antioxydants
Ce phénomène pourrait être expliqué par la composition unique de l’huile d’olive, riche en graisses monoinsaturées et en antioxydants. Ces substances ont un effet protecteur sur le cerveau, en réduisant l’inflammation et en protégeant les cellules cérébrales contre le stress oxydatif, un facteur clé du vieillissement cérébral et des maladies neurodégénératives. Selon Anne-Julie Tessier, l’une des principales chercheuses de l’étude, « l’huile d’olive contient des composés ayant une activité antioxydante qui peuvent jouer un rôle protecteur pour le cerveau ».
Méthodologie de l’étude
L’étude a suivi des participants pendant plus de deux décennies, en leur faisant remplir des questionnaires alimentaires tous les quatre ans. Au cours de cette période, 4 751 décès liés à la démence ont été enregistrés, et les chercheurs ont observé que ceux qui consommaient régulièrement de l’huile d’olive avaient un risque réduit de mourir de cette maladie, indépendamment de la qualité globale de leur alimentation.
Conseils pour choisir la meilleure huile d’olive
Pour bénéficier pleinement des avantages de l’huile d’olive, il est essentiel de choisir une huile de qualité. Optez pour de l’huile d’olive vierge extra, qui est extraite du fruit sans assemblage et par pression à froid, préservant ainsi ses propriétés nutritionnelles. Évitez les huiles exposées à la lumière, car celle-ci peut accélérer l’oxydation de l’huile. Préférez un conditionnement en verre teinté ou en bidon métallique, qui protège l’huile de la lumière.
En ce qui concerne les saveurs, le choix de l’huile d’olive reste une question de préférence personnelle. Que vous optiez pour une huile plus légère, équilibrée ou fruitée, le plus important est de l’intégrer régulièrement à votre alimentation pour en tirer tous ses bénéfices.
Conclusion
L’huile d’olive, déjà bien établie comme un allié des artères, démontre maintenant son rôle crucial dans la préservation de la santé cérébrale. Son inclusion dans l’alimentation pourrait être un moyen simple mais puissant de réduire le risque de démence, tout en offrant des bienfaits cardiovasculaires et anti-inflammatoires. Une étude de plus qui confirme les vertus de cet ingrédient clé du régime méditerranéen, prouvant une fois de plus que des choix alimentaires simples peuvent avoir des effets durables et bénéfiques sur notre santé.