L’adolescent américain entame pour la première fois la deuxième semaine d’un tournoi majeur après avoir éliminé la tête de série n°8 Jasmine Paolini en deux sets.
MELBOURNE, Australie—Lorsque vous vous préparez à disputer l’un des plus grands matchs de tennis de votre vie, cela ne fait pas de mal de demander conseil à un 24 fois champion du Grand Chelem.
Iva Jovic a révélé qu’une conversation avec Novak Djokovic avait inspiré le joueur de 18 ans à remporter sa première victoire dans le Top 10 contre Jasmine Paolini, conquérant la tête de série n°8, 6-2, 7-6 (3).
« Il m’a donné des conseils très attentifs pour mon jeu et quelque chose que je peux essayer d’incorporer dans ce match que je viens de jouer », a déclaré Jovic lors de sa conférence de presse d’après-match vendredi, « c’était donc l’une des choses qui me préoccupaient, car je pense que lorsque Novak vous donne des conseils, vous les suivez ! »
Jovic, un Serbe-Américain né à Torrance, en Californie, a rencontré Djokovic pour la première fois lors des championnats de Wimbledon de l’année dernière, une rencontre fortuite facilitée par l’entraîneur de l’USTA Kathy Rinaldi.
« Nous nous entraînions sur les courts couverts de Wimbledon et il vient d’entrer sur un terrain proche de chez nous. Son fils jouait et Kathy disait : » Allons vers lui tout de suite ! » Je me suis dit ‘Kathy !’ », se souvient Jovic en riant lors de l’US Open 2025.
« Il m’a juste souhaité bonne chance et m’a dit de continuer à travailler », a-t-elle ajouté. « C’était juste une petite introduction. J’y ai rencontré Jelena aussi, et ses fils jouaient. C’était tellement cool. Il n’y a rien de très spécifique à dire, mais juste à la façon dont il parle, il a quelque chose sur lui-même qui fait qu’on peut dire qu’il est génial. Même sans le voir sur le court de tennis, il a cette présence, ce qui est super cool. »
Alors qu’il disputait son 21e tableau principal de l’Open d’Australie, Djokovic a été plus précis cette fois-ci en parlant à Jovic, qui joue son deuxième.
« C’était juste pour ouvrir un peu mieux le terrain, pour ne pas se précipiter tout le temps sur les tirs, trouver un peu plus de largeur », a expliqué Jovic.
« Donc, j’ai essayé de faire ça, et ça s’est bien terminé. Alors je vais juste essayer de continuer à écouter Novak. »
Vous pensez toujours à ces moments où vous allez rencontrer un peu vos idoles, et je pense que parfois pour certaines personnes, cela peut être un peu dégonflant si elles ne sont peut-être pas aussi gentilles ou aussi ouvertes que vous l’espériez… Je pense qu’il est presque encore plus gentil et encore plus attentif en dehors des caméras que ce qu’il montre ! Iva Jovic sur sa rencontre avec son idole Novak Djokovic
L’adolescente, qui a attiré un grand nombre de journalistes serbes et a terminé sa conférence de presse en répondant aux questions en serbe, se dirigeait depuis plusieurs mois vers un tel résultat. Elle a remporté son premier titre WTA 500 à Guadalajara en septembre et a lancé la saison 2026 avec une deuxième place à Hobart International. Elle n’a pas encore sorti de set à Melbourne, mais même si elle l’a mérité, il y a toujours quelque chose de surréaliste à recevoir des conseils de son idole.
« C’est assez fou », a admis Jovic, qui se rapproche de ses débuts dans le Top 20. « Vous pensez toujours à ces moments où vous allez rencontrer un peu vos idoles, et je pense que parfois pour certaines personnes, cela peut être un peu dégonflant si elles ne sont peut-être pas aussi gentilles ou aussi ouvertes que vous l’espériez. Je pense que cela arrive souvent où vous vous dites : ‘Oh, wow, ce n’est certainement pas à quoi ça ressemble à la télé.’ Je pense qu’il est presque encore plus gentil et encore plus attentif en dehors des caméras que ce qu’il représente !
« Je veux dire, il est si intelligent et intelligent et veut vraiment aider la jeune génération. Donc, je suis vraiment reconnaissant d’avoir ce conseil. J’espère que je lui parlerai davantage. »
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Sur sa propre trajectoire d’idole, Jovic affrontera l’ancienne numéro 20 mondiale Yulia Putintseva pour avoir la chance d’atteindre un premier quart de finale du Grand Chelem – un autre objectif potentiel atteint par la jeune si tôt dans la nouvelle saison.
« On ne sait jamais comment l’année va commencer », a admis Jovic. « Évidemment, j’espérais bien commencer et gagner beaucoup de matches, mais on ne sait jamais quand tout va se déclencher. C’est vraiment agréable d’obtenir de bons résultats si tôt dans la saison, et j’espère pouvoir continuer et gagner encore. »
Et peut-être que Djokovic regardera.